타이타닉: 사라져야만 했던 중국인 생존자들 'The Six'

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The ill-fated Titanic sank in 1912

 

1912년 4월 영국의 호화 여객선 타이타닉호가 대서양에 침몰했을 때, 수천 명의 사람들이 차가운 물에 빠졌다.

배가 물속으로 사라지기 시작했을 때, 탈출한 구명정 중 한 척만이 생존자를 위해 되돌아왔다. 어둠 속에서 구조대원들은 나무 문짝에 매달려 떨면서도 살아있는 한 중국 청년을 발견했다.

그 남자는 타이타닉의 6명의 중국인 생존자 중 한 명인 Fang Lang이었고, 그의 구출은 1997년 할리우드 블록버스터 < Titanic >의 유명한 장면에도 영감을 주었을 것이다.

 

 

기적적인 생존은 그들의 시련의 끝이 아니었다

뉴욕 엘리스 섬(Ellis Island) 입국 수속장에 도착한 지 24시간 만에 중국인들은 미국 이민을 금지한 중국 배제법(Chinese Exception Act)에 의해 추방됐다.

그 여섯 남자는 역사에서 사라졌다. 중국에서 막 개봉한 다큐멘터리 영화 * < The Six >는 운명의 항해 109년 만에 그들의 정체성과 삶에 스포트라이트를 비춘다.

 

* 제임스 캐머런(James Cameron)이 제작한 영화로 침몰 109주기 다음날인 4월 16일 중국에서 개봉되었다.

제임스 캐머런 감독의 '타이타닉(Titanic)'

 

 

6명의 중국인 생존자들

Lee Bing, Fang Lang, Chang Chip, Ah Lam, Chung Foo, Ling Hee는 일자리를 찾아 카리브해로 향했던 선원들로 여겨진다.

"그들은 특이하게도 알려져 있지 않은 생존자들이다." - Arthur Jones(< The Six >의 영국인 감독) -

이들은 승객 명단에 있었고, 타이타닉호의 침몰을 보도하는 뉴스 기사들은 그들을 간략하게 언급했다.

그러나 언론에서 찬사를 받았던 다른 타이타닉 생존자들과 달리, 중국인들은 20세기 초 서구의 반중 감정 때문에 비난을 받았다고 한다.

침몰 며칠 후에 제출된 보고서에서, The Brooklyn Daily Eagle 지는 위험한 징후에 구명정에 뛰어들어 좌석 아래에 몸을 숨긴 중국인 생존자들을 'creatures(생물체)'라고 불렀다.

그러나 다큐멘터리 제작팀의 연구는 이 주장이 사실이 아니라는 것을 보여주었다.

타이타닉의 구명정의 복제품을 만든 결과, 중국인들이 보이지 않는 곳에 숨는 것은 불가능했을 것이라는 것을 발견했다. "마치 현재를 보고 있는 것 같아요. 이민자들은 언론에 희생양이 되곤 하죠."라고 감독은 말한다.

당시 언론 보도들은 중국인들이 구명정에 탑승하기 위한 우선권을 얻기 위해 여장을 했다고 비난했다.

 

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A single ticket lists the names of the Titanic’s eight Chinese passengers - six of them survived

타이타닉의 역사학자 팀 말틴(Tim Maltin)은 중국 생존자들이 몰래 승선했거나 여성으로 위장했다는 증거는 없다고 말한다. "이것은 언론과 대중이 지어낸 이야기들이다."

그 소문은 타이타닉호의 많은 남성 생존자들에게 붙여진 오명에서 비롯되었을지도 모른다. 당시 일반 대중들은 구조 과정에서 여성과 아이들이 우선 시 돼야 한다고 생각했다.

Maltin에 따르면, 중국 남자들은 다른 생존자들을 도우려고 노력했다. 떠다니는 문짝에서 매달려 있다 구조받은 Fang Lang은 그를 구조한 구명정에서 노를 저어 탑승한 모든 사람들을 안전한 곳으로 나르는 것을 도왔다.

 

 

그 후 그들에게 무슨 일이 일어났을까

쿠바에서 그들은 곧 영국으로 갈 길을 찾았는데, 1차 세계 대전으로 많은 영국 선원들이 군대에 징집되었기 때문에 선원들이 부족했다.

Chang Chip은 이후 점점 더 건강이 나빠져 결국 1914년 폐렴으로 세상을 떠났다. 그는 런던의 한 공동묘지에 있는 무명의 무덤에 묻혔다.

다른 사람들은 전후 불황에 시달리며 반이민 감정이 고조되던 1920년까지 영국에서 함께 일했다.

그들 중 몇몇은 영국 여성들과 결혼하여 아이를 가졌다. 그러나 반이민 정책은 그들이 사랑하는 사람들을 남겨둔 채 예고 없이 나라를 떠나게 만들었다.

 

"이것은 그들의 잘못이 아닙니다. 이 모든 것은 정치 논리에 의해 좌우되었습니다."라고 Jones는 말한다.

Ah Lam 은 홍콩으로 추방됐고 Ling Hee는 인도 콜카타(캘커타)로 향하는 증기선에 올랐다.

Lee Bing은 캐나다로 이민을 갔고, Fang Lang은 몇 년 동안 영국과 홍콩 사이를 항해한 후 한때 그를 거부했던 미국의 시민이 되었다.

 

 

역사는 반복된다 

  

Fang Lang의 아들인 Tom Fong은 타이타닉호 침몰 후 거의 반세기 만에 위스콘신주 밀워키에서 태어났다. 그의 가족은 다양한 영어 철자로 된 성을 가지고 있다.

Fang Lang은 90세의 나이로 1985년 세상을 떠나고, 20년이 지나서야 Fong은 그의 아버지가 서사시적인 난파선으로부터 살아남았다는 것을 한 친척으로부터 처음 알게 되었다.

<  The Six > 연구팀이 생존자들의 후손을 추적해 보니, 이들 중 상당수는 1세기 전 가족들이 겪은 낙인 때문에 아직도 이 이야기를 나누기를 꺼렸다.

 

100여 년 전, 6명의 중국인 생존자들이 겪었던 적개심은 코로나가 한창인 오늘날 반 아시아 인종주의로 메아리치고 있다.

"만약 당신이 역사를 모른다면, 그것은 반복될 것입니다." Fong은 말한다.

 

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