코로나 19: 싱가포르와 대만에서 감염 확산, 교훈 삼아야

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They've been hailed as virus success stories - places that have seen virtually zero or single-digit Covid cases since the start of the year.

연초부터 사실상 0 혹은 한 자릿수의 코로나 감염 수치는 방역의 성공사례로 환영받아왔다.

그러나 지난주에만 싱가포르 248건, 대만 1,200건의 새로운 감염 사례가 발생했다.

두 곳 모두 사회적 모임과 휴교 등 규제가 강화되고 있다.

세계적인 기준으로 볼 때, 이 숫자는 적어 보일 수 있지만, 이 수치는 불과 몇 달 전만 해도 이곳에서는 상상도 할 수 없었던 수치였을 것이다.

 

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국경 통제 강화, 국내 안일하게 대처한 타이완

대만은 중국이 바이러스의 출현을 보고하자마자 외국인 방문객을 가장 먼저 금지한 나라 중 하나였으며, 이러한 강력한 국경 제한 조치는 여전히 시행되고 있다.

그러나 국내에서는 바이러스 증상의 열이 있는 환자도 코로나 바이러스 검사를 게을리 했다.

대만은 2월 중순에 1,000명당 0.57건의 바이러스 검사만을 시행했는 데, 이는 같은 기간 싱가포르의 6.21, 영국의 8.68과 비교된다.

"이는 사람들이 코로나 바이러스가 대만의 강력한 국경을 통과할 수 없다는 믿음에서 비롯됐다.

"의사들은 심각하게 받아들이지 않았고, 병원들은 경각심이 없었고, 추적 검사도 이루어지지 않았습니다. 확실히 안일한 느낌이 있었습니다."

특히 대만이 백신을 접종하지 않은 조종사에 대한 검역 요건을 초기 14일에서 5일로, 그러고 나서 단 3일로 완화했을 때 두드러졌다.

얼마 후, 타오위안 공항 근처의 노보텔에 머물고 있던 소수의 China Airlines 조종사들과 연결된 클러스터가 발생했다. 이 클러스터 중 대부분이 B.1.1.7로 알려진 영국 변종에 감염된 것으로 밝혀졌다.

그 후 이 바이러스는 지역사회를 통해 퍼졌고, 결국 대만의 "찻집" 즉 성인 오락 장소로 이동했다.

"사람들은 실내 환경에서 노래하고, 마시고, 접촉했습니다. 그것은 단지 찻집 한 곳이 아니라 같은 거리에 있는 많은 사람들이었습니다. 그것은 슈퍼 전파 행사였습니다."

한 전염병학자는 양성반응이 나온 많은 사람들이 이런 성인 유흥가를 방문했다는 사실을 밝히기를 꺼리기 때문에 접촉 추적을 더욱 어렵게 만들었다고 말한다.

"이것은 단지 아주 적은 비율의 인구가 규칙을 어겼을 때, 그것이 대량 확산으로 이어질 수 있다는 것을 상기시켜줍니다."

한때는 감염의 온상이기도 했던 일본의 성인 엔터테인먼트 산업의 사례를 교훈 삼았어야 했다.

"국경 통제에 지나치게 치중하고 국내 확산을 막기 위한 조치를 충분하게 취하지 않은 위험이 반영된 결과"

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균열되는 싱가포르

하지만 싱가포르에서는 이야기는 다르다.

낮은 사례에도 불구하고 이곳의 대책은 항상 엄격했다. 대중 모임은 최대 8명까지 유지되었고 클럽은 문을 열지 못했으며 결혼식과 같은 대규모 모임은 여전히 제한된다.

그러나 검역 규정에는 여전히 틈이 있었고, 5월 말에는 쇼핑센터로 인기 있는 싱가포르 창이 공항이 올해 들어 가장 큰 코로나 클러스터가 되었다.

당국은 후에 감염된 공항 직원들이 남아시아를 포함한 고위험국으로부터 여행자를 받는 지역에서 일하고 있다는 것을 발견했다.

이들 근로자 중 일부는 공항의 푸드코트에서 식사를 하게 되었는데, 이것은 일반인들에게도 개방되어 있어 이 바이러스를 더욱 확산시켰다.

싱가포르는 그 결과 일시적으로 여객터미널을 폐쇄했다.

감염된 사람들 중 많은 수가 나중에 인도에서 처음으로 발견된 전염성이 강한 변종인 B.1.617을 가지고 있는 것으로 밝혀졌다.

싱가포르는 또한 고위험 국가 및 지역의 항공편과 승객을 저위험 지역 항공편 및 승객과 분리하겠다고 발표했다.

온라인에서는 한 달 전까지만 해도 허점이 지적된 점을 지적하며 왜 진작 조치를 취하지 않았느냐는 질문도 나오고 있다. 그러나 한 전문가는 이 새로운 변종이 싱가포르에 퍼지는 것을"어쩔 수 없는" 일이라고 생각한다.

"저는 대부분의 싱가포르 사람들이 극도로 순응했기 때문에 왜 사람들이 좌절감을 느끼는지 이해합니다."

"그러나 우리는 국경을 완전히 폐쇄할 수 있는 중국과는 다릅니다. 우리의 명성은 무역 허브로서의 위치에 있습니다."

"또한 작년에 미국을 보면 최악의 바이러스 감염 사례가 중국이 아니라 유럽을 다녀온 여행객들에게서 발생했습니다. 그렇다면 싱가포르는 국경을 폐쇄할 수 있는 나라가 얼마나 될까? 우리는 이것이 결코 한 나라를 폐쇄하는 것이 아니라는 것을 이해해야 합니다."

그러나 싱가포르는 여전히 발병을 억제할 수 있는 "매우 좋은 위치"에 있다.

"영국과 비교해보면, 일반적인 일일 사례는 인구 비례해서 영국의 10% 정도입니다. 즉, 싱가포르는 바이러스가 맹위를 떨칠 수 있는 지경에 이르기 전 사전 예방 조치를 강화하고 있다."

 

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느린 예방접종 추진

싱가포르와 대만 모두에 문제가 되고 있는 것은 백신이다.

대만의 많은 사람들은 백신을 접종하고 싶어 하지 않았고, 현재 대만이 보유하고 있는 주요 백신인 아스트라제네카 백신을 둘러싼 두려움이 이 망설임을 더했다.

그러나 사례 증가는 현재 대만 사람들이 이 백신을 맞기 위해 몰려들고 있다는 것을 의미한다. 유일한 문제는 대만은 2,400만 명의 인구를 위해 30만 개의 백신밖에 없다.

"우리는 국제 회사들로부터 백신을 구입하기 위해 최선을 다했지만 많은 것을 얻지 못했습니다. 유일한 방법은 우리 스스로 제조하는 것입니다."

대만은 현재 두 개의 국내 백신이 이르면 7월 말경 출시될 수 있을 것이다.


싱가포르도 비슷

동남아시아에서 가장 높은 백신 접종률로 약 30%의 사람들이 적어도 1회 이상의 백신을 접종했다. 그리고 정부는 올해 말까지 전체 인구에 백신을 접종할 것으로 예상하지만 싱가포르는 백신 공급에 한계가 있다.

"결국 우리는 공급에 제한을 받습니다. 영국, 미국, 중국과 같은 나라에서는 자체 백신을 생산할 수 있는 능력이 있습니다."

"우리는 백신에 대한 요구가 장기화될 것으로 예상하고 있기 때문에 자체 제조 능력을 갖추는 방향으로 나아가고 있습니다."

"유럽, 또는 미국이 조치를 완화하기 시작하는 것을 볼 때, 그들이 매우 신중해야 하고 무슨 일이 일어나고 있는지 세계를 둘러봐야 한다고 생각한다."

"대만, 싱가포르에서 일어난 일은 우리가 방심해서는 안 된다는 신호입니다."

 

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