고양이가 '가르랑(purr)' 거리는 이유

Our cats may purr when we pet and tickle them, but it’s a much more complicated form of communication than we've assumed.

우리가 고양이들을 쓰다듬고 간지럽힐 때 '가르랑' 거린다. 

우리는 이 소리가 무엇을 의미하는지 안다고 생각하지만, 이것은 우리가 생각했던 것보다 훨씬 더 복잡한 의사소통 방식이다.

이것은 틀림없이 동물 만족의 가장 눈에 띄는 징후이다: 고양이가 간지럽거나 쓰다듬을 때마다 터지는 즐거운 소리, 즉 주인의 무릎 위에 큰 대자로 뻗고 내는 수없이 내는 사운드트랙이다.

 

고양이는 왜 당신을 해치는 낯선 사람을 차별하지 않을까...?

하지만 그것이 전부는 아니다. 

어떻게 낼까? 이 소음은 고양이의 후두 근육에서 온 것으로 보인다. 움직일 때, 그들은 성대를 둘러싸고 있는 후두의 부분인 성문을 확장시키고 수축시키며, 고양이가 숨을 들이쉬거나 내쉴 때마다 공기가 진동해서 내는 소리가 '가르랑'이다.

 

비록 과학이 이것이 과정이라고 꽤 확신하고 있지만, 무엇이 반응을 일으키는지에 대한 확실한 답은 없다. 가장 큰 단서는 고양이의 뇌 속 깊숙한 곳에 있는 신경 발진기로, 그 외에는 뚜렷한 목적이 없다.

하지만 그 신경 진동기가 작동한다면, 고양이가 행복할 때일까요?

가끔 하지만 가끔씩만요.

Marjan Debevere는 현재 고양이 심리학 학위를 위해 공부하고 있는 런던의 고양이 보호소 사진작가이다. 그녀는 또한 인스타 그램에서 센세이션을 일으킨 Clive, Hula, Luigi, Archie 등 네 마리의 고양이 주인이다 (33,000여 명의 팔로워).

"사람들은 그들이 '가르랑'거릴 때 행복하다고 생각하는 데, 항상 그렇지는 않습니다." – Marjan Debevere

우리는 종종 고양이가 "간지럼을 타는 것을 좋아하는 장소에서 간지럼을 태울 때"라고만 가르랑거리는 것을 종종 발견한다. 하지만 우리가 없을 때도 가르랑거립니다. 그리고 가르랑거림의 정도도 개인마다 다릅니다. "모든 고양이는 다 다르며, 어떤 고양이는 절대 가르랑거리지 않으며 어떤 고양이는 끊임없이 가르랑거릴 것입니다."라고 그녀는 말한다. 

"지금까지 3천 마리 이상의 고양이를 보호소에서 촬영했는데 어느 것도 똑같지 않습니다. 저는 많은 고양이들이 죽을 때와 재울 때 가르랑거리는 것을 목격했습니다."  

수의사이자 샌디에이고 휴먼 소사이어티의 CEO인 게리 웨이츠만(Gary Weitzman)은 "우리는 이제 막 이 문제를 이해하기 시작했으며 대답하지 않은 질문이 더 많습니다. 가르랑거리는 소리는 일반적으로 고양이의 만족감을 나타내지만, 그것은 또한 긴장감, 두려움, 스트레스를 표현할 수 있습니다."

"그르렁거리는 소리가 의사소통의 한 형태라고 수십 년 동안 추측되어 왔습니다. 2000년대 초반에 우리는 가르랑거림이 이것 외에 다른 목적을 가지고 있다는 가설을 세웠다. 이것은 의사소통, 유화, 그리고 치유적인 특성을 가지고 있을 것입니다."

고양이는 태어난 지 며칠이 되었을 때 가르랑거리기 시작하는데, 이것은 엄마가 먹이를 주기 위해 그들을 찾는 것을 돕는다. 일부 성인 고양이들에게 지속될 수도 있고, 그들이 저녁 식사 시간이라고 주인들에게 확신시키기 위해 가르랑거릴 수도 있다. 새로운 환경을 조심스럽게 탐색하고 있을 때 크게 가르랑거릴 것이다. 또한 놀라거나 개에게 쫓기는 것과 같은 스트레스를 받은 후에 가르랑거린다.

 

그들은 서로를 손질하면서 가르랑거리는 데, "나는 그것을 원한다"는 말과 "자원을 공유하자"는 말이 있을 수 있습니다. 우리가 거의 알지 못하는 그런 것들이 많이 있다.

 

 

스트레스를 받은 후에 스스로 치유하는 방법

한 가설은 이것이 강력한 치유 작용이라는 것이다. 활동에서 오는 진동이 육체적으로 원기를 회복하는 것으로 생각됩니다. 고양이가 스트레스를 받은 후에 스스로 치유하는 방법으로 20 ~150Hz에 이르는 진동 주파수는 압력에 따라 뼈가 굳어짐에 따라 뼈의 성장을 촉진하는 것으로 생각된다. 

25~100Hz의 주파수로 '가르랑'하는 것은 인간을 위한 치료의학에서 확립된 치료 주파수와 일치한다. 연구진에 따르면, 뼈는 25~50Hz, 피부와 연조직은 100Hz 안팎에 반응한다.

고양이를 쓰다듬는 것은 스트레스 해소의 한 형태로 오랫동안 여겨져 왔다. 고양이 소유는 뇌졸중이나 심장병의 위험을 1/3 정도 줄일 수 있다. 고양이들이 가르랑거리는 같은 주파수도 우리에게 도움이 될 수 있다.

 

The complicated truth about a cat’s purr