고양이는 왜 당신을 해치는 낯선 사람을 차별하지 않을까...?

Cats, it appears, aren't that choosy about who they will accept a treat off (Credit: Danielle Donders/Getty Images)

낯선 사람이 여러분을 해치면, 당신의 개는 그들에게 친절하게 대하지 않을 것입니다. 하지만 당신의 고양이는 그렇지 않을 거예요. 왜 그럴까요?

고양이와 개의 차이에 대한 오래된 고정관념이 있다. 고양이는 냉담하고 무관심한 반면 개는 사랑스럽고 충성심이 강하다고 사람들은 말한다. 대부분의 캣 피플(cat people)들은 아마 동의하지 않을 것이다. 내 고양이가 내 무릎에 앉은 채로 (기분이 좋아서) 가르랑거리고 있을 때 그녀가 나를 신경 쓰지 않는다는 것을 믿기 어렵다.

전반적으로, 고양이 인지 연구는 고양이들이 인간과 정서적인 유대감을 형성한다는 것을 시사한다. 고양이는 분리불안을 겪는 듯하고 낯선 사람보다 주인의 목소리에 더 반응하며 무서운 상황에서 주인의 안도감을 찾는다.

하지만 일본의 연구자들에 의한 새로운 연구는 고양이와 우리의 관계에 대한 그림을 복잡하게 만든다. 이전에 개를 연구하기 위해 사용되었던 방법에 적응하면서, 연구원들은 개와 달리 고양이들은 주인을 돕기를 거부하는 낯선 사람들을 피하지 않는다는 것을 발견했다.

실험에서, 고양이 한 마리가 그녀의 주인이 안에 있는 무언가를 얻기 위해 상자를 열려고 하는 것을 지켜보았다. 두 명의 낯선 사람이 주인의 양쪽에 앉았고 주인은 그들 중 한 명에게 고개를 돌려 도움을 청했다. 도우미 실험에서 낯선 사람은 주인이 상자를 여는 것을 도왔다. 비 도우미 실험에서 그 낯선 사람은 거절했다. 다른 낯선 사람은 수동적으로 앉아서 아무것도 하지 않았다.

그러고 나서, 두 낯선 사람 모두 고양이에게 먹을거리를 내줬고, 과학자들은 어떤 고양이가 먼저 다가왔는지 지켜보았다.

 

이 방법을 사용하여 개를 실험했을 때, 그들은 명백한 부정 편향성을 보였다. 개들은 주인에게 도움을 거절하는 낯선 사람에게서 음식을 먹지 않는 것을 선호했다. 이와는 대조적으로, 새로운 연구에 참여한 고양이들은 전혀 무관심했다. 그들은 도움이 되는 사람을 선호하지 않았고 도움이 되지 않는 사람을 피하지 않았다. 분명히, 고양이에게는 음식은 음식이다.

사회적 단서

여기서 뭘 가져가야 할까요? 고양이는 이기적이고 그들의 인간이 어떻게 대우받는지 전혀 신경 쓰지 않는다는 구미가 당기는 결론일 것이다. 비록 이것이 고양이에 대한 우리의 선입견과 맞을지 모르지만, 이것은 의인화한 편견의 한 예이다. 그것은 고양이의 행동을 그들만의 독특한 사고방식을 가진 생명체라기보다는 털북숭이 작은 인간처럼 해석하는 것을 의미한다.

고양이를 진정으로 이해하기 위해서는 인간 중심적인 사고방식에서 벗어나야 한다. 아마도 고양이들은 이기적인 것이 아니라, 인간들 사이의 사회적 상호작용을 이해할 수 없었다는 것이다. 그들은 낯선 사람들 중 일부가 도움이 되지 않는다는 것을 알지 못했다.

비록 고양이들이 인간의 사회적 단서를 포착할 수 있지만(그들은 인간의 지적에 따를 수 있고, 인간의 감정에 민감할 수 있다), 그들은 아마도 개들보다 우리의 사회적 관계에 덜 적응되어 있을 것이다.

고양이는 최근에 길들여져서 본성이 많이 남아있다. 개는 사회적 무리의 후손이지만, 고양이의 조상들은 대부분 고독한 사냥꾼이었다. 가축화는 개들의 기존 사회적 기술을 강화시켰을지 모르지만, 처음부터 사회적 인지도가 낮았던 고양이들에게는 그렇지 않았을지도 모른다. 그래서 고양이들이 사람들이 우리에게 못되게 굴어도 상관하지 않는다는 결론을 너무 빨리 내려서는 안 된다. 더 가능성이 높은 것은 그들이 단지 알 수 없다는 것이다.

그들의 인기에도 불구하고, 우리는 여전히 고양이의 사고방식에 대해 거의 알지 못합니다. 미래 연구는 고양이의 인간에 대한 이해가 현재 우리가 알고 있는 것보다 훨씬 더 제한적이라는 것을 보여줄지도 모른다. 반대로, 고양이가 인간의 사회적 역학을 다른 맥락에서 더 잘 인식할 수 있다는 것이 밝혀질 수도 있다.

그러나 어떤 연구가 밝혀지든, 우리는 선입견이나 의인화를 통해 고양이의 행동에 대한 해석을 하는 것을 피해야 한다. 우리의 고양이 친구들이 무관심하거나 이기적이라고 판단하기 전에, 우리는 먼저 그들의 눈을 통해 세상을 보도록 노력해야 할 것이다.

 

Why cats won’t punish a stranger who harms you