아시아 남성들의 탈모 증가: 두려움과 과거의 편견에 대한 도전

 

A man looks at a robotic hair transplant machine at the China International Import Expo in Shanghai in 2019. - Credit: China News Service/Visual China Group/Getty Images

중국 북동부의 알렉스 한(Alex Han)은 그의 아버지가 "m자형" 헤어라인을 가지고 있음에도 불구하고, 자신이 20대에 탈모를 경험하게 될 것이라고는 전혀 생각하지 못했다.

연구에 따르면, 거의 모든 백인 남성들이 어느 정도의 대머리가 되고, 약 절반은 중년에 탈모되는 경향인 데 비해, 아시아 남성들 특히 동아시아인들은 역사적으로 세계에서 가장 낮은 탈모 발생률을 갖고 있다.

중국 6개 도시에서 2010년 실시한 연구에 따르면, 18~29세 남성의 3% 미만, 30대 남성의 13% 이상이 남성 패턴 대머리를 경험한 것으로 나타났다. 한국은 전체 남성 인구의 14.1%만이 경향이 있는 반면, 일본 남성들은 유럽 남성들보다 약 10년 늦게 남성 패턴 대머리가 발생하는 것으로 나타났다.

그러나 현재 34세인 알렉스가 나중에 발견했듯이 유전학이 전부는 아니다. 스트레스, 나쁜 식습관, 수면 부족, 흡연 모두 탈모의 원인이 될 수 있다. 그리고 최근 수십 년 동안 중국의 생활양식이 급격히 변화함에 따라, 헤어 라인도 변화하고 있다.

 

첫인상에 대한 두려움 - 삭발이 어울릴까 

자신감, 직업적 전망, 첫인상에 대한 영향 등 전 세계의 남성들이 갖고 있는 두려움이다. "헤어스타일은 남성들의 첫인상으로 매우 중요합니다."라고 알렉스는 말했다.

머리카락이 빠지는 것이 일반적이지 않은 나라에서는 특히 어려울 수 있다. 한국의 K-pop에서부터 홍콩의 영화 산업에 이르기까지 동아시아 대중문화에서 남성미 기준은 종종 머리숱이 많고 소년 같은 외모를 선호한다.

한국 연구 결과에 따르면, 대머리 남성의 90%가 나이가 많고 매력이 떨어지는 것으로 간주된다. 2018년 한 건물관리회사가 면접 때 가발을 써달라고 대머리를 차별한 사건에 대해, 국가인권위원회는 사업주에게 이러한 차별을 하지 말 것을 촉구했다.

서구에서도 대머리에 대해 항상 긍정적인 것은 아니지만, 탈모가 더 흔한 나라에서는 그 오명이 줄어들 수 있다. 펜실베이니아 대학의 연구는 머리를 디지털로 제거한 사진을 보았을 때 남성들이 "더 지배적이고, 더 크고, 더 강인하다."라고 인식된다는 것을 발견했다.

 

머리를 밀려고 했지만 머리와 몸매에 맞지 않는다고 생각했다며 드웨인 존슨 '더 록'(Dwayne "The Rock" Johnson)과 제이슨 스테이텀(Jason Statham)을 이러한 외모를 소화해낼 수 있는 비아시아인으로 지목했다. "아시아 사람들은 날씬한 편이기 때문에 대머리이면서 날씬한 사람과 대머리이면서 탄탄한, 혹은 근육질의 사람 중 하나를 선택해야만 한다면, 몸집이 클수록 더 잘 어울린다고 생각합니다."라고 한 중국계 미국인은 말한다.


대안적 접근 방식

시중에는 더 싸고 덜 침습적인 치료법이 있다. 수천 개의 복원 샴푸와 세럼, 스프레이 등 있다.

그리고 자연 치유법도 있다고 알려져 있다. 예를 들어, 한의학에서는, 다양한 허브와 식물 추출물이 비록 효과가 논쟁의 여지가 있지만, 탈모에 대한 해결책으로 오랫동안 선전되어 왔다.

한편, 한국에서 피시 민트(fish mint) 또는 카멜레온 식물(chameleon plant)이라고도 알려진 후투이니아 코드 데이터(houttuynia cordata)로 만든 두피에 바르는 검은 액체도 있다.

아시아에서 대머리가 증가하고 있는 가운데, 특히 일본과 한국의 과학자들이 이 분야에서 가장 유망한 연구 중 일부를 이끌고 있다.

탈모에 대한 다른 새로운 반응들은 현재 아시아에서 볼 수 있다. 예를 들어, 두피 미세 화법은 삭발한 머리카락과 같은 착각을 일으키기 위해 환자의 머리에 수천 개의 작은 점을 문신하는 것을 포함한다. 국제 피부과학저널(International Journal of Derministry)에 실린 한국 연구는 이 과정을 "가장 효과적인 탈모 치료 방법 중 하나"라고 설명하며, 80명의 환자 중 5명 중 평균 4.8명의 만족도를 보고했다.

과거의 편견에 대한 도전 

 

두피 문신 시술은 "아시아 문화에서는 '깡패나 범죄자'처럼 고정관념화되어 있지만, 그것은 과거의 편견이기 때문에 삭발한 모습을 영구적으로 자신감 있게 받아들일 수도 있다.

"옛날에는 젊은 남성들이 삭발할 때 스킨헤드를 '반항아' 혹은 '사회 적응에 문제가 있다.'는 신호로 본 적이 있다."

요즘 (이런 태도는) 거의 존재하지 않지만, 여전히 대머리 남성들을 특이하게 바라보는 것이 사실이다.

홍콩과 광저우에 사무소를 두고 있는 시너지 모델 매니지먼트는 고객들이 여전히 "한국 드라마의 완벽한 남자친구 같은 긴 머리를 가진 귀여운 아시아 모델들을 찾고 있다." 그러나 그는 삭발과 대머리를 구분하는 반면, 이 모델 대행사는 스트리트 패션의 상승이 아시아에서 스킨헤드 룩을 점차 자연스럽게 만들고 있다고 말했다.

흰 두건 K-pop의 본고장인 한국에서도 서서히 증가하고 있다. 유명 대머리 연예인들의 예로 홍석천, 래퍼 길, 배우 김광규를 꼽았다.

 

"탈모가 있는 한국인이 더 많다면 더 도움이 될 것입니다. 자신들만이 아니라고 생각하고 존중하게 된다면..."

 

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