코로나 19: K-방역을 선도한 한국이 백신 접종 늦은 이유?

SeongJoon Cho/Bloomberg/Getty Images

A health care worker gestures to her arm before receiving a dose of the AstraZeneca vaccine at a public health center in Incheon, South Korea on February 26. 

 

세계에서 가장 성공적인 초기 코로나 바이러스 대응을 실시한 후, 한국은 이번 주 COVID-19 백신 접종을 시작하여, 대량 접종을 시작한 마지막 선진국 중 하나가 되었다.

금요일부터 한국은 아스트라제네카 백신을 요양원 및 이와 유사한 시설에 있는 직원들과 일부 환자들에게 제공할 것이다. 하루 뒤 코로나바이러스 환자를 치료하는 의료진에게 화이자 백신을 투여하기 시작할 예정이다.

영국과 미국 등지에서 예방접종이 시작된 지 약 두 달 반 만이다.

일부 국가들과는 달리, 이 바이러스는 한국에서는 통제 불능으로 확산된 적이 없으며, 그래서 정부가 이 전염병을 퇴치할 수 있는 더 많은 시간과 도구를 제공하였다.

질병 예방에는 백신이 중요하지만 백신만으로는 충분하지 않습니다. 한국 정부의 코로나 바이러스 대응에 대해 조언한 기모란 박사는 "한국의 전략은 이것 이상의 것을 수반한다"라고 말한다.

숫자를 보면 상황을 설명하는 데 도움이 된다. 미국은 50만 명 이상의 COVID-19 사망자를 겪었다. 영국의 COVID 관련 사망자 수가 120,000명을 넘어섰다. 이와는 대조적으로, *1,500명 조금 넘는 한국인들이 이 질병으로 사망했다.

 

* 한국은 코로나 19 확진자 총 88,922명, 사망자수 1,585명임.

한국은 최근 몇 달 동안 작은 감염이 급증했지만, 사회적 거리 두기 가이드라인을 조정함으로써 감염을 관리할 수 있었다.

그 결과, 대유행은 한국에서 거의 끔찍하게 느껴지지 않았다. 대부분의 한국인들이 살고 있는 서울의 식당과 술집은 이제 밤 10시까지 문을 연다. 버스와 기차는 꽉 찼다. 평상시에도 만연해 있는 가두시위도 다시 불거지기 시작했다.

그럼에도 불구하고, 백신 지연은 정부가 백신을 구입하기 위해 충분히 신속하게 조치를 취하지 않았다는 비난을 불러일으켰다. 백신은 국가가 영구적으로 전염병을 방치할 수 있는 유일한 수단이다.

"(정부가) 백신 확보에 좀 더 적극적으로 나서고, 의료전문가, 시민들과 대화를 나눈 뒤 백신 캠페인에 좀 더 신중했어야 했다."라고 말했다. 하지만 그들은 반대로 했습니다."라고 대한의사협회의 최재욱 씨가 지난주 서울의 외신들과 만나 말했습니다.

집단 면역

한국은 야심 찬 예방접종 목표를 가지고 있다. 정부는 7월까지 천만 명의 고위험군에게 백신을 접종하고 11월까지 집단 면역을 달성할 수 있기를 바라고 있다.

하지만 많은 전문가들은 이 시간표가 비현실적이라고 말한다. 이코노미스트 인텔리전스 유닛(Economist Intelligence Unit)에 따르면, 한국은 2022년 중반까지 광범위한 예방접종을 하지 못할 국가 중 하나이다.

한국 관리들은 부분적으로 제조와 물류 지연으로 인해 전 세계의 백신 접종 계획이 차질을 빚고 있다고 말한다.

그러나 기모란 박사는 "집단 면역에 초점을 맞추는 것은 핵심이 아니다. 더 중요한 것은 한국이 할 수 있었던 죽음을 막는 것이다. 집단 면역이 70%에 도달한다고 해도 COVID-19가 마법처럼 사라지는 것은 아니다."라고 말했다.

백신에 대한 두려움

이번 주 한 여론조사에 따르면, 한국인 절반 미만이 예방 접종을 받을 수 있는 자격이 되면 바로 백신을 맞을 계획이라고 한다. 이런 회의적인 시각도 정부가 65세 이상 노인에 대한 아스트라제네카 백신 승인을 보류하기로 한 데 따른 것으로 보인다.

영국 백신에 대한 "효력이 떨어진다는 여러 뉴스를 봤는 데, 아스트라제네카(AstraZeneca) 백신에 대해 확신이 서지 않는다. 다른 백신을 맞는 것이 좋을 것 같다."라고 말했다.

지난주 한국의 정세균 총리는 이 백신이 50개 국가에서 승인되었으며 심각한 부작용을 일으키지 않는다고 말하면서 백신에 대해 국민들에게 확신시키려고 애썼다.


국내 제조 백신 선호?

최근 여러 백신 제조업체와 합의한 후, 한국은 비록 수입 백신이 언제 도착할지 확실하지 않지만, 전체 인구에 충분한 양 이상을 확보했다고 말한다.

정부는 국내산 백신을 통해 수입품을 보완할 수 있기를 희망하고 있으며, 전문가들은 이 백신이 더 저렴하고 신속하게 유통될 수 있을 것이라고 말한다.

 

동서대학교의 저스틴 펜도스(Justin Fendos) 교수는 " the Diplomat"에 쓴 글을 통해 말했다.

"국내 백신 생산 능력을 갖추면 한국이 COVID-19 변종에 대응하여 변형 백신을 생산하는 것도 쉬워질 수 있다. 사실, 저는 한국이 백신 접종을 더디게 시작했음에도 불구하고, 한국이 여전히 완전한 백신 접종을 가장 먼저 받는 나라 중 하나가 될 것이라고 예측합니다. 이 결과를 얻는 속도는 국내 인프라가 가동되는 속도와 밀접하게 관련될 것 같습니다."

 

After Initially Leading World in COVID-19 Battle, Why Is South Korea Among Last Developed Nations to Start Mass Vaccinations?

Why South Korea Still Hasn’t Vaccinated Anyone