인도의 코로나 19 감염자가 급감한 이유는?

A health worker checks the body temperature of arriving passengers at a railway terminus in Mumbai on January 6, 2021.

 

6개월 전, 인도는 위독한 코로나 19 환자들이 병원에서 외면당하는 위기에 처해 있었다. 의사들은 지쳐서 쓰러지고 코로나는 수백만 명의 가난한 사람들이 밀집된 빈민가를 통해 퍼지고 있었다. 

오늘날, 그 나라는 매우 다르게 보입니다. 매일 발생하는 신종 플루가 9월 9만 명씩 발생하던 감염자가 2월에는 하루 1만 명 이상으로 급감했다. COVID19 INDIA에 따르면, 2월 9일 수도 델리는 거의 9개월 만에 바이러스 사망자가 0명이라고 보고했다.

이것은 뉴질랜드나 호주와 같은 곳에서 *circuit-breaker 봉쇄와 같은 과감한 조치 없이 일어났다. 인도 정부는 여전히 특정한 사회적 거리 두기 조치를 시행하고 있으며, 병원에 과부하를 돕기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 하지만 경제는 다시 문을 열었고 국내 여행은 재개되었으며, 사람들은 대부분 일상생활을 하고 있다.

* (금융·주식 파동에 대비한) 거래 일시 중지 (조치), 안전 장치 

회복은 예방접종 때문도 아닐 것이다. 인도는 오는 8월까지 3억 명을 접종한다는 목표로 백신 접종 프로그램을 시작했지만, 부유한 나라에 비해 여전히 뒤처지고 있다. 지금까지, 영국에서는 100명당 27회, 미국은 19회인 데 비해, 인도는 백신 접종률이 100명당 1회 미만이다. 

전문가들은 인도의 젊은 인구 비율이나 도시 지역의 면역력 증가 등 여러 요인이 인도의 사례수 감소의 배경일 것으로 추측하고 있다.

하지만 사례 수가 현실을 반영하지 못할 가능성도 있다. 검사율이 약간 떨어졌는데, 이는 더 많은 사례가 발견되지 않고 있다는 것을 의미할 수 있다. 9월에, 하루에 백만 명 이상의 검사를 시행했는 데, 2월에는 하루 60 ~80만 명 수준으로 줄었다.

그리고 검사 양성률 - 얼마나 많은 사람들이 시행된 모든 검사 중에서 양성 반응을 보이는지를 의미하는 것으로, 올 1월에는 거의 6%, 2월 말에는 5%를 웃돌고 있다. 높은 양성률은 충분히 광범위하게 검사하지 않고 있다는 것을 암시할 수 있다. 세계 보건기구(WHO)의 지침에 따르면, 봉쇄를 풀기 전 2주 동안 국가별 검사 양성률은 5% 이하이어야 한다.

일부 전문가들은 낮은 발병 건수가 축하보다는 주의를 요하며, 특히 잠재적으로 더 전염성이 높은 새로운 변종들이 국제적으로 퍼지면서 사람들이 경계를 늦추지 못한다고 경고한다.

 

 

인구통계학, 지리학 및 생활환경

인도의 비교적 젊은 인구는 젊은 환자의 감염이 가벼운 증상을 보이고 사망률을 낮추는 경향이 있기 때문에 발병 건수를 낮추는 데 도움을 준 또 다른 요인이 될 수 있다.

인도의 2011년 인구 조사에 따르면, 인구의 절반이 25세 이하이고, 65%가 35세 이하이다.

"젊은 개체군은 대부분 무증상 감염이나 가벼운 질병을 의미하며, 이는 검사 되지 않고 보고된 사례에서는 나타나지 않습니다."

지극히 깨끗한 환경이 더 약한 면역체계를 만들 수 있다는 것을 나타내는 생물학적 요소, 즉 *위생 가설(hygiene hypothesis)로 알려진 것도 있을 수 있다. 이 가설은 인도와 같이 "감염병 발병률이 높은 곳"에 사는 사람들이 더 나은 선천적 면역력을 갖게 될 수 있으며, 이는 코로나 19 감염이 너무 심해지는 것을 예방하는 데 도움이 될 수 있다는 이론이다.

 

* 유아 시절에 오염 물질·전염성 발병 물질에 노출이 안 된 경우에 면역체계의 약화로 알레르기와 천식에 걸린다는 이론.

지리도 한몫한다... "인도인의 70% 정도가 환기가 더 좋고 사람들의 밀집도가 낮은 시골 지역에 살고 있다는 사실도 기억해야 한다. 농촌 지역에 사는 사람은 버스나 기차로 이동하지 않습니다. 그들의 네트워크는 더 작아서, (...) 도시 지역에 사는 사람에 비해 위험 부담이 적습니다."

마지막으로, 정부의 노력이 있습니다. 인도는 지난봄 몇 달 동안 이 나라를 엄격한 봉 쇄하에 두었는데, 이 봉쇄는 9월 최고조에 달하기 전에 해제되었다. 여행과 사업이 크게 재개됐지만 여전히 마스크 의무화, 사회적 거리두기 규정, 공개 모임 허용 인원 제한 등을 유지하고 있다.

사례의 감소는 유망해 보이지만, 전문가들은 대중이 현실에 안주하거나 공식적인 사례 수에 너무 많이 의존하지 않도록 경고하고 있다.

 

India was in crisis months ago. Why have its Covid cases plummeted?