세계 면화의 20%를 차지하는 중국 신장의 면화산업에 얽힌 사연

 

BBC가 본 새로운 연구에 따르면 중국은 수십만 명의 위구르족과 다른 소수민족들을 서부 신장의 광대한 면화 밭에서 힘든 육체노동에 몰아넣고 있다고 한다.

새로 발견된 온라인 문서는 전 세계 면화 공급량의 1/5을 차지하며 전 세계 패션 산업 전반에 널리 사용되는 작물 중에서 강제 노동의 잠재적 규모에 대한 최초의 명확한 그림을 제공한다.

백만 명 이상이 구금된 것으로 추정되는 대규모 수용소 네트워크와 함께, 소수 민족들이 직물 공장에서 일하도록 강요당하고 있다는 의혹은 이미 잘 문서화되어 있다.

중국 정부는 이 캠프가 "직업 훈련 학교"이고 공장이 대규모의 자발적인 "빈곤 해소" 계획의 일부라고 주장하면서 이러한 주장을 부인하고 있다.

그러나 새로운 증거는 매년 50만 명 이상의 소수민족 근로자들이 또다시 강요의 높은 위험을 제기하는 것으로 보이는 조건 하에서 계절적 면화 수확에 투입되고 있다는 것을 암시한다.

"내 생각에 그 함축적 의미는 정말로 역사적인 규모에 있다"라고 이 문서를 폭로한 워싱턴의 공산주의 기념 재단의 선임 연구원인 Adrian Zenz 박사는 BBC에 말했다.

"처음으로 우리는 위구르가 생산 혹은 의류봉제 공장에서 강제 노동을 했다는 증거를 갖게 되었을 뿐만 아니라, 그것은 면화를 따는 것과 직접적으로 관련이 있으며, 저는 이것은 결정적으로 판도를 바꾸는 상황이다. 윤리적 소싱에 관심이 있다면 중국 면화의 85%(세계 면화의 20%에 해당)를 차지하는 신장의 면화를 더 이상 사용할 수 없다고 말해야 한다."

수확자들에게 "의식적으로 불법 종교 활동에 저항하도록" 안내하는 것은 이 정책이 주로 신장의 위구르인들과 다른 전통적인 이슬람 단체들을 위해 고안되었다는 것을 나타낸다.

당국은 우선 면화농장과 "의향서 계약"을 체결하고 "고용인원, 소재지, 숙박시설, 임금"을 결정한 후 수확자들을 동원한다.

시진핑 주석의 가장 중요한 국내 정치적 우선순위는 내년 공산당 100주년에 맞춰 절대 빈곤을 없애는 것이다.

그러나 신장에는 많은 정치적 목적과 훨씬 더 높은 수준의 통제, 그리고 관리들이 압력을 받고 있는 거대한 목표와 할당량에 대한 증거가 있다.

중국의 이 지역에 대한 접근 방식의 현저한 변화는 2013년 베이징과 2014년 쿤밍시에서 위구르 이슬람주의자들과 분리주의자들을 비난한 두 차례의 행인들과 통근자들을 공격한 것으로 거슬러 올라갈 수 있다.

이에 대해 당국은 2016년 휴대폰에 암호화된 메시지 앱을 설치하거나, 종교 콘텐츠를 보거나, 해외에 친척이 사는 것과 같이 신뢰할 수 없는 잠재적 신호로 간주되는 행동을 보이는 모든 사람을 위한 "재교육" 캠프를 건설했다.

중국은 이들을 "탈 급진화를 위한 학교"라고 부르지만, 자체 기록에 따르면, 현실은 신앙과 문화의 오래된 정체성을 공산당에 대한 강요된 충성심으로 대체하는 것을 목표로 하는 엄격한 제도라고 한다.

정부는 일이 신장 소수민족의 "구시대적" 사상을 변화시키고 현대적이고 세속적인 임금을 버는 중국 시민으로 개칭하는 데 도움이 될 것이라고 믿는 것 같다.

China’s ‘tainted’ cotton