개명이 당신의 운명을 바꿀까? 일부 동아시아인들은 그렇게 생각한다

The practise of changing names to change fortunes also exists in other nations in Northeast Asia, like South Korea (Credit: Alamy)

 

중국 전통문화에서 이름 뒤에 숨겨진 의미는 항상 큰 중요성을 지니고 있다. 동아시아 전역의 중국 커뮤니티들은 이름이 건강과 로맨스에서부터 재정과 학업 성적에 이르기까지 삶의 모든 면에서 운에 영향을 미칠 수 있다고 믿고 있다. 이 대유행이 경제를 계속해서 강타하자, 팡과 같이 실직한 사람들은 그들의 CV를 닦을 뿐만 아니라, 새로운 이름이 그들의 미래를 바꿀 수 있는지에 대한 조언을 얻기 위해 점쟁이들에게로 향하고 있다.

홍콩에서 가장 유명한 풍수지리학자 한 명은 "중국인들은 운명을 결정하는 것이 10가지라고 믿는다"라고 말한다. "출생 시기나 선행을 하지 않는 한, 자신의 이름이 방정식의 한 요소라고 생각된다."

이러한 에너지 흐름과 균형에 대한 고대의 믿음 아래 정확한 출생 시기와 한자의 기본 요소(불, 나무, 물, 금속, 지구) 중 어느 것이 점성술의 달력에서 일치하는지 주의 깊게 분석해 아기의 이름을 짓는다. 듣기 좋고 상서로운 글자 획수가 많을 뿐만 아니라, 그 이름은 사람의 운을 좋게 하는데 도움이 되도록 요소들을 '균형 있게' 해야 한다.

맨디 팡(Mandy Pang)의 점쟁이는 그녀의 행운을 끌어올리기 위해 그녀의 이름에 있는 '추가'를 의미하는 다른 글자로 바꾸라고 충고했다.

마찬가지로 친푸킨은 몇 달 동안 호흡기 질환으로 쓰러졌고, 여러 명의 의사를 만나고도 회복되지 않았다. 그의 어머니는 그가 원소들을 재조정하여 회복할 수 있기를 바라면서 그의 풍수에 금속 원소가 부족한 것을 보상하기 위해 그의 이름을 바꾸었다.

"내 병은 그 후 이상하게도 사라졌고, 어머니는 내 이름을 바꾼 것이 내 회복의 이유 중 하나라고 믿었다." 하지만 그는 자신의 이름 변경이 정말 그의 만병통치약이었는지에 대해 회의적이다. 나이가 들면서 면역력이 더 강해진 것 같다"라고 말했다.

비록 이러한 미신들이 실질적인 영향을 미친다는 과학적 증거는 없지만, 싱가포르 국립대학의 장옌 교수에 따르면, 이름 변경은 강력한 플라시보 효과를 가져올 수 있다고 한다. 그는 미신적인 의식 뒤에 숨겨진 심리학에 대해 광범위한 연구를 해왔다.

장 교수는 "특히 불확실한 시기에 사람들은 통제의식을 갈망한다. 이름을 바꾸면 객관적으로 도움이 되지는 않겠지만 그런 통제 의식이 불안감을 완화시킬 수 있다는 점을 고려한다면, 사람들이 좀 더 자신감 있게 행동할 수 있기 때문에 이 행위가 긍정적으로 기여할 수 있을 것이다."

홍콩의 로라 입은 "우리 가족 모두가 풍수를 믿고, 나도 어떻게든 믿는다. 삼촌은 내가 이름을 바꾸면 결혼하기가 더 쉽다고 하셨고, 엄마는 내가 더 좋은 운을 갖길 바라셨어."

 

그녀는 자신의 법적 명칭 변경을 등록하기 위해 500 홍콩달러를 포함해 약 15,000 홍콩달러(1,930 달러)의 비용이 들었다. 하지만 그녀는 그것이 가치가 있다고 믿는다. 그녀는 "어릴 때는 굉장히 무뚝뚝했는데, [그녀의 어머니와 삼촌] 모두 내 이름이 바뀐 후 내가 더 '여자답다' '부드럽다'는 말을 들었다. 새로운 이름이 그 이유인지는 확신할 수 없지만, 일을 시작한 후에 더 사교적이고 예의 바르게 되었답니다."

이입은 어머니가 그녀의 이름을 아침에 적어도 두 번 이상 부른다고 말한다. "남들이 새 이름을 더 자주 불러주면 더 효과적이라고 해서 친구들에게 새 이름으로 불러달라고 부탁했어."

이러한 이름 바꾸기 추세가 중국의 전통이 행해지는 동아시아의 다른 지역에서 불확실성의 시대에 발생한다. 예를 들어, 보고서는 한국이 높은 실업률을 기록했던 2016년, 거의 15만 명의 한국인들이 그들의 이름을 바꾸려고 신청했다는 것을 보여준다.

올해 세계 경제는 많은 나라들이 높은 실업률을 보이는 등 큰 침체를 겪었다. 9월 홍콩은 16년 만에 가장 높은 계절 실업률을 기록했다. 이러한 코로나 영향은 극심한 정치적 불안정에 더해진다.

최근 5년간 개명 신청 건수가 매년 증가하고 있다. 2020년 처음 9개월 동안 홍콩에서 이름 변경을 신청한 사람은 1,252명, 2019년에도 1,600명이 신청했는데, 다만 몇 명이 운을 높이기 위해 그렇게 했는지에 대한 공식 통계는 없다.

그러나 홍콩의 또 다른 유명한 풍수지리학자인 막 링링은 최근 몇 년 동안 그녀의 이름을 바꾸는 조언에 대한 요구가 높았고, 성인들 사이에서 "약 60-70%가 그들의 불운을 없애기 위해 내게 왔다"라고 말했다. 그러나 자신의 개성을 완전히 바꾸려고 하거나 특정한 목표를 달성하려고 이름을 바꾸는 사람들은 그들이 원하는 것을 얻지 못할 것이라고 경고한다. 

팡 씨는 그녀의 경력에서 아직 운이 나아지지 않았기 때문에 그녀의 새 이름이 그녀에게 변화를 준 것인지 의심하고 있다. 그녀는 그곳에서 한 달 이상 일한 후 11월 중순에 새 직장을 떠났다. 그녀는 "나는 올해 다시 일할 계획이 없다. 대신에 공부에 집중할 것이다."라고 말한다.

한편, 장 교수는 홍콩의 구직자들에게 전망을 향상하기 위해 새로운 이름에 너무 의존해서는 안 된다고 경고한다. "이름을 바꾸는 것은 해롭지 않지만, 우리는 이것이 단지 미신적인 행동이라는 것을 기억해야 한다. 그래도 일을 더 잘하려면 열심히 해야 해."

 

Why some Chinese believe a name change could improve luck