부탄 사크텡 야생동물 보호구역(Sakteng wildlife sanctuary), 중국의 영토 주장

 

은둔의 나라, 세계 행복 지수 1위, 모든 국민이 행복한 나라, 가난하지만 행복한 나라 등으로 알려진 부탄이 곤혹스러운 처지에 놓이게 되었다. 

 

인구 75만 명으로 히말라야에 위치한 이 작은 불교 국가는 인도에 주로 안보를 의존하고 있었는 데, 중국이 지난여름 동부 지역의 야생동물 보호구역에 대해 갑자기 새롭게 주장을 하면서, 인도와의 영토 분쟁으로 자신들이 빠져 들어가고 있다고 믿고 있다.

중국은 14개국과 국경을 접하고 있는 데, 인도 및 부탄과는 수년간의 국경 협상에서도 진전이 없었다.

 

부탄을 자극하려는 중국의 시도

중국은 영토 분쟁에서 부탄을 1950년대 침공하여 합병한 티베트의 일부로 보고 있다.

 

베이징은 6월에 있었던 가상 보존 회의에서 처음으로 부탄 동부에 있는 약 740 평방 킬로미터에 이르는 삭텡 야생동물 보호 구역(Sakteng wildlife sanctuary)에 대한 주장을 펼쳤다.

Thimphu 정부는 친환경 프로젝트에 자금을 대는 미국에 본사를 둔 단체인 Global Environmental Facility에 공원 내 사업에 대한 지원을 요청했다. 중국 대표들은 이 지역이 분쟁 중이어서 자금이 배정돼서는 안 된다며 반대했다.

부탄 역사학자는 "삭텡 국립공원은 결코 분쟁지역이 아니었으며 항상 부탄의 통제하에 있었다"라고 말한다. 그 지역은 중국과 어떤 관계도 없다.

인도에 압력을 가하는 방법

양국의 국경 회담은 1984년 이후 주로 서쪽 269평방 킬로미터와 부탄 북쪽 500평방 킬로미터에 집중되어 왔다.

"모든 공식 중국 지도는 삭텡을 부탄의 일부로 보여 주었다. 2014년 중국은 인도 아루나찰 프라데시 등 방대한 영토 주장을 담은 역대 가장 야심 찬 지도를 내놓았는 데, 이 지도에도 삭텡 공원은 부탄의 일부로 되어 있다"

2017년 6월 인도군은 인도, 중국, 부탄의 중요한 3개 구역에서 비포장 도로 확장에 나선 중국군과 대치했다. 이 지역은 실제로 부탄에 속했지만 인도는 작은 동맹국을 대신하여 중국군에 도전했다.

이 고원은 인도 북동부와 나머지 지역을 연결하는 좁은 지평선인 '닭의 목(chicken's neck)'으로 알려진 실리구리 회랑을 내려다보고 있기 때문에 델리에는 전략적 요충지다. 인도는 향후 중국군이 회랑을 점령할 수 있다고 우려하고 있다.  한편, 위성사진은 중국군이 도클람(Doklam)의 플래시 포인트에서 멀지 않은 곳에 헬기장 등 방대한 군사시설망을 구축했음을 보여준다.

부탄뿐 아니라 인도를 압박하는 방법

 

"중국이 국경 문제로 부탄을 괴롭히는 것은 아니다. 부탄-중 국경 분쟁이 인도-중 국경 분쟁과 분리될 수 없었기 때문이다. 중국-인도 동부 국경의 해결은 부탄-중국 국경의 해결의 전제조건"이라는 것이 베이징의 입장이다.

6월 중순 라다크 국경에서 벌어진 교전으로 인도군 20명이 사망하고 중국군 사상자는 알려지지 않았지만, 45년 만에 국경에서 발생한 치명적인 충돌이었다.

부탄에 압력을 가함으로써, 중국은 작은 동맹국의 원조에 대한 델리의 결의를 시험하고 있는지도 모른다. 인도의 이웃들은 델리가 중국의 증가하는 군사력과 경제력을 어떻게 다루는지 예의 주시하고 있다. 인도는 체면을 잃고 싶지 않을 것이다.

"중국이 현실이라는 것은 모든 나라가 알고 있다. 지리적 현실도 받아들여야 한다. 우리는 세계로의 접근은 인도를 통해 이루어진다." 익명을 요구한 부탄의 전문가는 "부탄이 중국과 함께 가기 위해 인도를 등한시하면 이것은 자살 행위가 될 것"이라고 말한다.

그는 앞으로 나아갈 길은 인도의 안보 이익을 존중하면서 중국과 교류하는 것이라고 말했다. 또한, "중국과 인도 모두 과거 팽창주의적, 제국주의적 시각을 갖고 있고, 지금도 다른 나라를 지배하려는 경향을 보인다"라고 말한다.

강대국 사이에서 살아남기 위한 생존전략을 찾기 위해 끊임없이 노력하는 나라가 세계에 어디 부탄뿐일까? 인류 역사에서는 항상 제2, 제3의 부탄이 있었고, 앞으로도 있을 것이다. 

 

Why Bhutan's Sakteng wildlife sanctuary is disputed by China