남북을 가로 지르는 DMZ, 야생동물의 낙원이 되다

Mountain goats mainly live in the rocky, mountainous areas around the DMZ.

 

한반도 비무장지대(DMZ)는 동서 250km 휴전선으로부터 남북으로 각각 2km에 걸친 지역이다. 

 

세계에서 가장 중무장한 지역 중 하나로 이 구간은 울타리와 지뢰로 봉쇄되어 있어 인간의 활동이 거의 없었으나, 야생동물들에게는 안식처가 되었다.

 

1953년 휴전이래 70주년이 되는 올해, 구글은 한국 기관들과 공동으로 한 프로젝트를 진행했다.

 

놀랍게도 DMZ에는 파충류와 조류에서 식물에 이르기까지 6,100종 이상의 종들이 번성하고 있다.

한국의 멸종 위기에 처한 267종 중 38%가 DMZ에 살고 있다.

바위산에 사는 멸종위기 산양, 깊은 숲에 사는 긴 송곳니를 가진 사향노루, 남북한을 흐르는 강을 따라 헤엄치는 수달, 그리고 주민들이 먹이를 주기도 하는 멸종위기에 처한 금독수리가 그들이다.

한국의 국립생태원에 의해 설치된 무인 카메라에 의해 2019년 20년 만에 처음으로 어린 반달가슴곰이 포착되기도 했다.

남북한과 국제 환경 단체 등에서 수십 년 동안 DMZ의 보존을 요구해 왔지만 남북한의 협력을 필요로 하기 때문에 쉽지 않다.

문재인 전 한국 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 2018년 DMZ를 '평화지대'로 만들겠다고 공언하는 등 최근 몇 년간 어느 정도 진전이 있었다. 다음 해, 한국은 DMZ를 따라 제한된 수의 방문객들을 위해 세 개의 "평화의 길" 중 첫 번째를 열었고, 등산객들은 전망대와 철조망을 지나게 되었다.

하지만 그 이후로 관계가 악화되어 2022년에 북한이 기록적인 수의 미사일을 발사했고, 한국 신임 대통령이 취임하면서 긴장이 치솟았다.

 

The heavily armed DMZ separating North and South Korea has become a wildlife haven | CNN