미국-서방과의 대결 구도에서 더 가까워진 중러 밀월, 어디까지 갈까?

During a visit to Moscow in 2019, Chinese President Xi Jinping called Russia's Vladimir Putin his "best friend."

 

중소분쟁은 1956년 소련 공산당 제20차 전당대회 이후, 소련 공산당과 중국 공산당이 공산주의 사상과 이념 문제를 둘러싸고 벌인 분쟁으로부터, 아무르강의 지류인 우수리강 유역의 영유권을 놓고 1969년에 벌인 물리적인 충돌까지. 이 당시 양측의 100만 대군이 대치했다니 어마어마하다.

 

사실 국경을 맞대고 있는 이웃나라 치고 분쟁이 없는 나라는 거의 없다. 중국-인도, 중국-베트남, 인도-파키스탄, 이란-이라크...

 

미국-캐나다, 미국-멕시코 경우, 초기에 전쟁을 치렀지만, 국력이 워낙 차이가 많이 나고 국토 면적도 넓은 나라들이라서 요즘에는 평화로운 것 같다. 난민 문제 빼고는.

 

러시아와 중국: 서방의 '인권 탄압' 제재에 맞불

이번 주 바이든-푸틴 정상회담을 앞두고 중러는 '깨지지 않는 우방'을 과시했다.

푸틴 러시아 대통령은 NBC 방송과의 인터뷰에서 "중국을 위협으로 보지 않는다고 강조했다. 중국은 우호국입니다. 미국처럼 우리를 적으로 선언하지 않는다."라고 그는 말했다.

최근 몇 년 동안, 두 나라는 서구와의 관계가 악화되는 가운데 서로에게 더 가까이 다가갔다. 러시아로서는 2014년 크림반도 병합과 우크라이나 동부 침공을 둘러싼 제재에 대한 자연스러운 해법이었다. 그리고 중국은 모든 부문에서 미국과의 긴장이 고조됨에 따라 북쪽의 이웃 나라와의 긴밀한 유대를 환영했다.

전략적 동반자 관계의 중심에 있는 경제

 

양국 교역은 2018년 1,000억 달러를 넘었고, 목표는 2024년까지 이를 두 배로 늘리는 것이다. 양국은 또 러시아로부터 천연가스 수송을 위한 4,000억 달러 규모의 계약과 중국의 여러 원자력 발전소 공동 사업 등 에너지 협력을 심화시켰다.

모스크바는 2014~2018년 중국 무기 수입의 70%를 공급하는 베이징 최대 무기 공급처이기도 하다.

외교적인 면에서 중국과 러시아는 종종 유엔 안전보장 이사회에서 편을 들어 시리아와 같은 문제에 대해 미국과 동맹국들에 대항하는 한편 인권 침해에 대한 서방의 비난을 거부해 왔다.

그러나 바이든 대통령이 세계무대에서 미국의 리더십을 주장하겠다는 공약을 내걸고 취임한 이후, 그들의 전술적 동맹은 더욱 긴박해졌다. 바이든은 러시아와 중국을 규칙에 근거한 국제질서에 대한 가장 큰 위협으로 지목해 왔다. 미국은 민주주의와 독재정권 사이의 명백한 이념 싸움에 동맹국들을 규합하고 있다.

지난 며칠간 영국에서 열린 G7 정상회의와 브뤼셀에서 열린 북대서양 조약기구(NATO) 회의 모두 러시아와 중국의 권위주의적 행동에 어떻게 대응할 것인지에 대한 논의가 두드러졌다.

한편, 모스크바와 베이징은 "양국 관계를 훼손하려는 어떠한 시도"에 대해서도 강력한 연합 전선을 제시했다.


통합의 과시에도 불구하고 마찰의 잠재력은 여전히

두 나라 사이의 무역 관계는 매우 불균형하다. 중국은 러시아의 최대 교역국이고, 러시아는 중국에 대한 무역 상대국보다 훨씬 덜 중요한 나라이다. 러시아 대 중국 수출의 대다수는 공산품 수입에 대한 대가로 천연자원과 원자재로 구성되어 있다.

지정학적 관심도 있을 수 있다. 중국은 일대일로 구상을 통해 중앙아시아에서 경제적 영향력을 확대했는데, 중앙아시아는 러시아가 오랫동안 영향력을 행사해 온 지역이다.

공식 관계를 넘어 중국 사업이 현지인들의 분노와 반발을 불러일으킨 시베리아와 러시아 극동에 대한 중국 투자에 대한 러시아 국민들의 경계심이 커지고 있다.

관측통들은 두 강대국이 과거의 적대감에서 벗어나 중국과 러시아의 관계가 지정학적, 경제적 이해관계에 의해 주도되는 편의의 동반자 관계로 오랫동안 보아왔다. 1950년대 후반, 모스크바와 베이징의 관계는 경색되었고, 후에 깊은 불신, 이념 논쟁, 국경 분쟁으로 특징지어졌다.

그리고 이제, 공유된 기본 가치, 공통 이데올로기, 그리고 공식적인 군사 동맹이 없는 상황에서, 그들의 관계가 얼마나 깊고 오래 지속될지 지켜볼 일이다.

 

US and allies are pushing China and Russia closer together, but will their 'unbreakable friendship' last?