어떤 언어가 영어 원어민이 배우기에 쉽거나 어려울까요?

One of the challenges of mastering Mandarin is learning all of the characters.

AFP Contributor/AFP/AFP via Getty Images

 

영어를 제1 언어, 즉 모국어로서 사용하는 나라들은 미국, 영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드, 아일랜드 등이고, 제2 언어 혹은 공용어로 사용하는 나라들은 독일, 싱가포르, 남아프리카 공화국, 필리핀, 인도 등으로 합쳐서 11억이 넘는 것으로 보인다.

 

영어가 모국어인 사람들은 외국어를 잘 배우지 않는 경향이 있다고 한다. 세계 웬만한 곳에서 다 통하고, 또 상대방이 영어를 이해하려고 노력하기 때문이다. 그만큼 특혜를 가지고 태어났다고 볼 수 있지만, 교육적인 측면에서 비영어권 사람들보다 학습 열의가 떨어진다는 주장도 있다.

  

외국어를 배우는 데는 사람들의 문화와 나라에 대한 관심 등 동기 부여가 되어야 학습 효과가 높다.

톨스토이(Tolstoy)와 도스토예프스키(Dostoyevsky)를 좋아한다면 러시아어를, 방콕에서 살려면 태국어를, 당신의 파트너가 멕시코인이라면 스페인어를 배워야 한다.

제2차 세계 대전 이후, 미국은 대사관 직원들에게 현지어를 교육시켜 영향력을 전 세계로 확대했다.

 

가장 쉬운 수준(약 600시간 학습)

네덜란드어, 노르웨이어와 함께 이탈리아어, 프랑스어, 스페인어, 포르투갈어 등 인기 있는 라틴어는 말하기와 읽기 분야에서 '일반적인 전문적 숙련도'를 달성하기 위해 약 600시간의 학습이 필요하다.

이 중 스페인어와 이탈리아어가 가장 배우기 쉽고, 포르투갈어와 프랑스어가 그 뒤를 잇는다.

그들은 영어와 많은 단어를 공유하지만, 착각하기 쉽다. 비슷하게 보이거나 비슷하게 들리지만, 시간이 지남에 따라 의미가 크게 달라지기 때문이다. 예를 들어, 스페인어 'embarazada' 여성은 '임신한'이고, 프랑스어 'préservatif'는 음식에 추가하는 것이 아니라 '콘돔'이다.

 

독일어(750시간)

말하는 데 1년이 걸린다고 하지만, 일단 여러분이 그 버스를 타면, 그것은 쉬운 항해이다.

남성형, 여성형, 중성 명사, 동사 활용, 엄격한 구문을 가진 독일어는 처음에는 너무 어려워 보일 수 있다.

반면에, 발음과 철자법은 간단해서 (일단 그 많은) 규칙들을 배우게 되면, 그게 끝이다.


말레이어 및 스와힐리어(900시간)

가장 배우기 쉬운 두 외래어가 라틴알파벳을 사용한다는 것은 놀라운 일이 아니다.

말레이어는 몇몇 동남아시아 국가의 언어이며, 모국어가 아닌 사람들이 제2언어로 사용하는 것으로 단순화되었다.

예를 들어, 말레이어 복수형은 단어를 두 번 반복함으로써 형성된다. buku는 책을 의미하고 buku-buku는 책들을 의미한다.

이와 유사하게, 스와힐리는 동아프리카에서 무역 언어로서 진화했고, 아프리카 문법에 아랍어 어휘를 사용하는 것으로 묘사되었다.


헝가리어(1,100시간)

도전을 좋아한다면 헝가리어를 배워보세요. 바스크어(Basque) 외에는 다른 유럽 언어와 다르다.

명사는 격변화가 일어나고 동사는 활용한다.

 

이중 소유격으로 my mother's garden's flowers 혹은 my parent's garden's flowers (plural, singular, plural)와 my parent's gardens' flowers (singular plural plural)... 단수, 복수의 차이

 

그리스어(1,100시간)

 

현대 그리스어는 아마도 다른 알파벳을 사용하는 가장 배우기 쉬운 언어일 것이다.

 

alpha males, beta releases, gamma rays 등 알파벳을 배우는 것이 얼마나 간단한지 놀랄 것이다. 그리스어는 영어에 많은 단어를 기여했던 언어이기 때문이다.


러시아어(1,100시간)

러시아어를 배우는 것의 큰 장점은 일단 능숙해지면 체코어, 폴란드어, 불가리아어와 같은 다른 슬라브어를 이해할 수 있다는 것이다.

그것은 또한 아르메니아에서 키르기스스탄에 이르는 옛 소련 지역에서도 사용되고 이해된다.

 

아랍어(2,200시간)

오른쪽에서 왼쪽으로 읽는다. 읽기의 방향과 모음을 포함할 수도 있고 포함하지 않을 수도 있는 필기체 스크립트는 아랍어 학습자들에게 두 가지 주요 장애물이다.

코란(Qur'an)의 언어인 고전 아랍어는 여러분을 어디에서나 이해시켜 줄 것입니다. 하지만 구어체 아랍어가 더 유용할 수 있다. 왜냐하면 일단 지역 사람들이 서로 대화를 시작하면, 여러분은 줄거리를 잃게 될 것이기 때문이다.

하지만 사랑을 위한 11 단어, 욕설 5 등급, 낙타를 묘사하는 100 단어에 가까운 언어... 

일본어(2,200시간)

 

초밥, 가라오케, 만화로 알려진 나라 일본은 특히 게이머들과 괴짜들 사이에서 많은 팬들이 있다.

그러나 그들은 히라가나(Hiragana)와 가타카나(Katakana)라는 두 개의 음절 문자 체계뿐만 아니라 한자에서 빌려온 Kanji를 사용하는 매우 어려운 언어이다.

남성의 거친 어투와 여성의 부드러운 어투를 모두 이해해야 한다.


광둥어/만다린어(각각 2,200시간)

각각의 중국 방언은 사실상 다른 언어이지만, 현대 중국에서는 Mandarin (Putonghua)이라는 중국어의 공식 언어를 만들었고, 크고 다양한 제국을 통치하기 위해 발명된 書面語(문자 언어)라고 불리는 하나의 진화하는 문자 체계를 공유한다.

더 복잡하게 하는 것은, 동일한 문자 체계 하에서 쓰인 두 가지 주요 유형의 한자가 있다: 홍콩과 대만에서 사용되는 전통적인 중국어와 중국 본토에서 사용되는 간체 중국어(1950년대에 표준화 및 간체화)이다.

예를 들어, fly(날다)가 중국어 번자체로는 飛로, 간자체로는 飞로 표기된다. 그들은 기본적으로 두 가지 다른 방식으로 쓰인 동일한 문자이지만, 다른 방언으로 말할 때 다르게 발음된다.

발음의 어려움

대영제국 시절, 홍콩에 공무원으로 파견되려면 모든 중국어가 음역이기 때문에 먼저 음악 시험을 통과해야 했다.

만다린어에는 네 가지 성조가 있는 반면, 홍콩의 광둥어는 9개 성조가 있다.

 

Which languages are easiest -- and most difficult -- for native English speakers to learn?