사람들이 사라지는 것을 돕는 회사들

Each year, some choose to 'disappear' and abandon their lives, jobs, homes and families. In Japan, there are companies that can help those looking to escape into thin air.

 

사람들은 살아가면서 고통스러워 자신을 둘러싸고 있는 환경으로 떠나고 싶은 충동을 느낄 때가 있다. 아주 영원히 지구 상에서 사라지고 싶은 생각이 들기도 한다. 그러나 막상 이를 실천하는 사람은 흔치 않다. 그러나 이를 도와주는 회사가 있다면...

 

(요약)

매년, 어떤 사람들은 자신의 삶, 직업, 가정, 가족을 '망각'하고 버리는 것을 선택한다. 그리고 이들이 연기처럼 사라지는 것을 돕는 회사들이 일본에 있다.

 

이 작품은 안드레아스 하트먼이 제작한 BBC 릴 영상을 원작으로 한 것으로, 선댄스 연구소와 공동으로 BBC 월드 서비스사의 룰 브레이커스 시리즈를 위해 이 라디오 작품을 텍스트로 만든 것이다. 브라이언 루프킨이 각색했다.

 

전 세계, 미국에서 독일, 영국에 이르기까지, 일부 사람들은 흔적도 없이 자신의 삶에서 사라지기로 결심한다. 뒤도 돌아보지 않고 제2의 삶을 시작하기 위해 한밤중에 집, 직업, 가족을 떠나게 된다.

일본에서는 이런 사람들을 jouhatsu(じょうはつ [蒸発]; 동기를 밝히지 않은 채 갑자기 사라져, 가족과 소식을 끊어 버리는 것) 라고 하며, 일부러 연기처럼 사라져 버리고, 몇 년, 심지어 수십 년 동안이나 자신의 행방을 계속 숨기는 사람들을 가리키기도 한다.

"나는 인간관계에 진저리가 났어. 작은 여행가방을 들고 사라졌다"라고 말했다. "난 그냥 탈출했을 뿐이야." 그는 고향으로 돌아가면 자신이 짊어질 것으로 기대했던 가족과 지역 사업이 그에게 엄청난 고통을 안겨 주었고, 그래서 아무에게도 어디로 가는지 말하지 않고 갑자기 마을을 영원히 떠났다.

피할 수 없는 빚부터 사랑 없는 결혼까지, 잠적의 동기는 다양하다. 이유 여하를 막론하고 그들은 이 회사들에 의뢰하는 데, "야간 이동"이라고 불리며, 비밀로 진행되는 것에 고개를 끄덕인다. 이들은 잠적하려는 사람들이 자신의 삶에서 조심스럽게 벗어나도록 돕고, 은밀한 곳에서 숙소를 제공한다.

"보통 이사하는 이유는 대학에 들어가거나, 새로운 직장을 얻거나, 결혼을 하는 등 긍정적인 면이 있어요. 하지만, 예를 들어, 대학을 중퇴하거나, 직장을 잃거나, 스토커로부터 탈출하는 것과 같은 부정적인 경우도 있다." 일본 경제의 거품이 꺼졌던 90년대에 이런 회사를 설립한 쇼 하토리 씨가 말한다. 처음에 그는 재정적인 파멸만이 사람들을 곤경에 처한 삶에서 도망치게 할 것이라고 생각했지만, 곧 '사회적 이유'도 있다는 것을 알게 되었다. "우리가 한 일은 사람들이 제2의 인생을 시작하도록 지원하는 것이었습니다, "라고 그는 말한다.

사회학자 나카모리 히로키는 10년 이상  jouhatsu(じょうはつ [蒸発])를 연구해 왔다. 그는 이 용어가 60년대부터 실종된 사람들을 묘사하기 시작했다고 말한다. 일본에서는 이혼율이 매우 낮았기 때문에, 어떤 사람들은 복잡하고 공식적인 이혼 절차를 거치지 않고 그냥 배우자를 떠나는 것이 더 쉽다고 결정했다.

나카모리 교수는 「일본에서는, 증발하는 것이 더 쉬울 뿐이다」라고 말한다. 잠적한 사람은 흔적을 남기지 않고 현금인출기에서 자유롭게 돈을 인출할 수 있고, 가족들은 실종된 사랑하는 사람을 찾기 위해 보안 카메라에 접근할 수도 없는 등 사생활이 극비리에 보호되고 있다. "경찰은 범죄나 사고와 같은 이유가 없는 한 개입하지 않을 것이다. 가족이 할 수 있는 일은 사설탐정을 위해 많은 돈을 지불하는 것이다. 아니면 그냥 기다려. 그게 다야."

 

나카모리는 "일본에서는 증발하기가 더 쉽다"라고 말한다. 실종자는 깃발을 붙이지 않고 현금 자동 인출기에서 돈을 자유롭게 인출할 수 있으며, 가족들은 도망 중에 사랑하는 사람을 포착했을 수도 있는 보안 비디오에 접근할 수 없습니다. “경찰은 범죄나 사고 같은 다른 이유가 없다면 개입하지 않을 겁니다. 가족이 할 수 있는 일은 사설탐정에게 많은 돈을 지불하는 것뿐이다. 아니면 그냥 기다려.

남겨진 사람들에게는 사랑하는 사람들에게 버림받음, 그리고 결과적으로 그들의 실종자들을 찾는 것은 견딜 수 없는 일이다.

한 여성은 충격을 당했다. 22살 난 아들이 실종돼 지금까지 연락을 하지 않고 있다. "그는 직장을 두 번이나 그만둔 후 실패와 함께 참담함을 느꼈을 것이다." 그녀는 아들이 나타나기를 며칠 동안 차 안에서 기다렸으나 그는 결국 돌아오지 않았다.

경찰은 도움이 되지 않았다. 그들은 자살 의심이 되는 경우에만 개입할 수 있는 데, 메모가 발견되지 않아 도울 수가 없었다.

"나는 스토커가 있다는 것을 알고 있다. 정보는 악용될 수 있다. 이것은 아마도 필요한 법일 것이다. 하지만 범죄자들, 스토커들, 그리고 자신의 아이들을 찾을 수 없는 부모들이 모두 똑같이 취급받는다. 이게 뭐야?"라고 그녀가 말한다. "현행 법으로는 돈이 없다면, 내가 할 수 있는 일은 오직 시체가 내 아들인지 확인하는 것뿐이다."

 

잠적한 사람 자신에게는 슬픔과 후회가 삶을 떠난 후에도 오랫동안 고스란히 남아 있다.

 

아내와 아이들을 작은 마을에 두고 온 사업가 스기모토는 "내가 잘못했다는 느낌이 끊임없이 든다"라고 말한다. "나는 1년 동안 [내 아이들]을 보지 못했습니다. 출장 간다고 했으니까." 그가 유일하게 후회한 것은 그들을 떠난 것이었다.

스기모토는 현재 도쿄의 한 주택가에 위치한 집에서 지내고 있다. 그를 수용하고 있는 이 야행성 회사는 사이타라는 여성이 경영하고 있는데, 그녀 역시 익명성을 지키기 위해 그녀의 성을 따르고 있다. 그녀 자신이 17년 전에 실종된 jouhatsu(じょうはつ [蒸発])였다. 그녀는 육체적으로 학대당한 후에 '잠적했다'면서, "어떻게 보면, 나는 지금도 실종자다."라고 말한다.

 

"나는 다양한 유형의 고객을 가지고 있다." “가정폭력이나 자아, 사리사욕에서 도망치는 사람들이 있다. 나는 결코 '당신의 경우는 충분히 심각하지 않다'라고 말하지 않는다. 누구나 각자의 투쟁을 하고 있다.”

스기모토 같은 사람들에게 그녀의 회사는 그가 투쟁을 하는 것을 도왔다. 하지만 그가 가까스로 사라졌다고 해도 그의 지난 삶의 흔적이 남아 있지 않다는 것은 아니다. “맏아들만이 진실을 알고 있어요. 13살이에요. 내가 잊을 수 없는 말은 ‘아빠가 결정한 것은 아빠의 삶이고, 나는 그것을 바꿀 수 없다."는 거예요. "나보다 더 어른스러운 것 같지 않아요?”

 

The companies that help people vanish