투명 얼굴 가리개가 코로나바이러스로부터 당신을 보호할 수 있을까?

Face shields have been a key part of personal protection equipment for frontline health workers (Credit: Getty Images)

 

투명 얼굴 가리개가 마스크보다는 비말 차단 효과 훨씬 떨어진다는 연구 결과다. 하지만 미국, 유럽 등 일부 지역에서는 개인의 자유를 침해한다는 이유로 플라스틱 바이저 마저도 거부하는 분위기가 있다.

 

(요약)

플라스틱 바이저는 코로나바이러스로부터 상점, 술집, 미용실 사람들을 보호하기 위해 널리 사용된다. 그러나 바이저가 공기 중 감염으로부터 충분한 보호를 할 수 있을까?

커스틴 로젠펠트가 무대에 서자 불이 꺼지고 조용하다. 그리고 그녀는 입을 벌려 짧은 아리아 부분을 시작할 때,작은 물방울의 미세한 안개가 그녀의 기도에서 터져 나오고, 밝은 불빛이 한쪽으로 꺼져 그들의 소용돌이치는 움직임을 볼 수 있게 한다. 그녀가 발음하는 각각의 단어와 함께, 물방울 구름은 그녀의 앞에서 1미터 정도 공중에 나직하게 꼬이기 전에 빠르게 앞으로 밀려온다.

이 안개는 그녀가 노래를 부르기 전에 잠깐 동안 호흡한 수증기로 구성된 모의 에어로졸이다. 과장된 것이기는 하지만, 사람들이 말하고, 숨 쉬고, 노래할 때 분비되는 호흡기의 미세한 분무를 복제하기 위한 것이다.

우리는 두어 마디만 내뱉을 때마다 대부분 육안으로는 보이지 않는 수천 개의 에어로졸 물방울을 눈앞의 허공에 뿌린다. 누군가 코비드-19를 일으키는 것과 같은 호흡기 바이러스에 감염되었을 때, 각각의 에어로졸 방울은 수천 개의 바이러스 입자를 포함할 수 있으며, 각각은 그것들을 호흡하는 근처의 다른 사람들을 감염시킬 수 있는 잠재력을 가지고 있다.

코로나 바이러스를 운반하는 공중 에어로졸이 코비드-19를 확산시키는데 중요한 역할을 한다는 많은 증거가 있다. 세계 보건기구는 코비드-19를 공중에서 상당 기간 지속할 수 있는 공기 중 질병으로 여기지 않지만, 현재 많은 과학자들은 코비드-19가 전염병이라고 믿고 있다.

 

에히터나흐는 "일부 프로 가수들은 앞에 최대 1.4m까지 에어로졸 구름을 만들 수 있다"고 말한다. 작은 침구 덩어리 같은 큰 물방울들은 약 1.5m 떨어진 표면에 착륙하기 위해 앞뒤로 날아간다. 기침은 에어로졸을 1.9m까지 보낼 수 있는 반면, 다른 연구는 재채기가 에어로졸 구름을 8m까지 투영할 수 있다는 것을 보여준다. 

바이러스가 마스크를 쓴 상태에서도 공기 중으로 빠져나갈 수 있다는 것은 분명하지만, 그것을 운반하는 에어로졸의 양은 크게 감소한다.

"마스크를 착용할 때 더 큰 물방울은 없었다"고 Echternach는 말한다. "에어로졸이 더 문제인데, 마스크가 꽉 끼지 않으면 마스크를 통해 가장 쉽게 빠져나와 탈출할 수 있다. 마스크는 앞쪽에 있는 에어로졸의 속도를 줄여준다."

에어로졸과 물방울은 기침이나 재채기를 할 때 가장 멀리 이동하지만, 우리는 여전히 노래, 말하기, 심지어 숨 쉴 때 그것들을 생산한다. 

코비드-19 환자들을 치료하는 의사들이 개인 보호장비의 일부로 자주 착용했던 플라스틱 바이저는 가게, 미용실, 술집과 같은 다른 곳에서 흔히 사용되고 있다. 

영국을 포함한 일부 국가에서는 정부가 미용사, 이발사, 미용사, 문신 예술가, 스튜디오 사진사 등 대중과 밀접하게 접촉하는 직원이 바이저를 착용해야 한다고 발표했다. 법정에서 증언하거나, 강의를 하거나, 공공장소에서 공연을 하는 사람들도 일부 미국 주에서는 페이스 실드를 착용한다. 호주 일부 주에서는 공공장소에서 마스크 대신 페이스 실드를 착용할 수 있다고 하고, 싱가포르에서도 이와 유사한 충고를 한다.

그러나, 미국 질병관리본부는 일상 활동이나 마스크의 대체품으로 얼굴 보호막을 추천하지 않는다. 스위스 보건당국도 그루번덴 광장의 한 호텔에서 코비드-19가 발생한 사건에 대한 조사 결과 감염된 사람들은 모두 플라스틱 얼굴 보호막을 착용한 반면 감염을 피한 사람들은 마스크를 착용한 것으로 밝혀지자 마스크 대신 안면 바이저를 사용하지 말라고 경고했다.

 

아이오와 대학의 역학학자 일라이 페렌스비치는 최근 미국 의학협회지 기고문에서 얼굴 보호막이 많은 이점을 제공한다고 밝혔다. 의료용 마스크는 내구성이 제한되고 재처리 가능성이 적지만 얼굴 보호막은 무한정 재사용할 수 있고 비누와 물, 또는 일반 가정용 소독제로 쉽게 세척할 수 있다. 의료용 마스크를 착용한 사람들은 주변 사람들과 의사소통하기 위해 마스크를 벗어야 하는 경우가 많으나, 얼굴 가리개는 그럴 필요가 없다."

 

Kerstin Rosenfeldt는 노래를 부르기 전에 폐에 가득 찬 수증기를 흡입하여 호흡기 마이크로 드롭이 얼마나 멀리까지 이동할 수 있는지를 보여주었다. 심지어 코로나 바이러스에 오염된 물방울이 건물의 환기 시스템을 통해 퍼질 수 있다는 보고도 있다. 싱가포르의 한 병원에서 코비드-19 환자들을 치료하는 공기 배출구의 표본들이 바이러스에 양성 반응을 보였다.

바이러스로 가득 찬 에어로졸이 방 주위를 떠돌면 플라스틱 바이저의 옆쪽에 있는 큰 구멍에 쉽게 기어 들어갈 수 있다. 국립산업안전보건연구원의 실험 결과, 에어로졸이 기침 후 30분 만에 실내 곳곳에 흩어진 것으로 나타났다. 이러한 상황에서 얼굴 보호막은 바이러스로 가득 찬 에어로졸의 흡입량을 23%만 감소시켰다.

물론, 얼마나 많은 Covid-19 바이러스 복제품이 에어로졸 방울로 운반될 수 있는지는 아직 확실하지 않다. 독감 연구는 공기 중에 남아있을 수 있는 종류의 미세한 미세한 작은 방울이 수만의 독감 바이러스를 포함할 수 있다는 것을 보여준다. 최근의 연구는 이 바이러스가 공기 중에 정지된 상태의 물방울에서 최대 3시간 동안 생존할 수 있다는 것을 시사했다.

에히터나흐는 "얼굴 보호막을 착용하는 것만으로는 그다지 보호받을 수 없을 것"이라고 말한다. 그는 마스크의 밑부분이 촘촘할수록 좋다고 덧붙였다. 틈새로 인해 에어로졸이 빠져나와 안으로 들어갈 수 있다. N95 호흡기와 같이 꼭 맞는 마스크로도 씰 주위에 얼굴 털이 뭉쳐 있으면 효과가 떨어질 수 있다.

성가대나 종교예배에 참여하기를 원하는 사람들을 위해, 에흐터나흐와 그의 동료들은 노래할 때 앞쪽은 2.5m(8ft), 양쪽은 1.5m(5ft)의 거리를 유지하는 것에 대해 더 많은 조언을 한다. 통풍이 잘 되는 방을 고수하는 것도 중요하다고 에히터나흐는 덧붙인다.

코비드-19의 악명 높은 한 사건은 워싱턴 주 마운트 버논에 있는 스카깃 밸리 초랄레의 2시간 30분간의 합창 연습 중에 발생했다. 리허설에 참석한 61명의 합창단원 중 53명은 이후 병에 걸려 코비드-19가 있는 것으로 확인되거나 의심을 받았다. 그중 두 명은 후에 죽었다. 리허설을 며칠 앞두고 '감기 증세'가 나타난 합창단 단 한 명이 확산의 원인이 됐을 것으로 보인다.

 

에흐터나흐는 "노래하는 것이 감염되기 쉽다는 사실은 우리를 슬프게 한다. 노래는 우리의 건강, 특히 정신적 안녕 매우 유익한 활동이기 때문이다."

 

Why a face shield alone may not protect you from coronavirus