병원의 위생 환경을 개선시킨 선구적인 외과의사들

Hospitals in the 19th Century were so unsanitary that many patients died not from surgery but from the poor levels of hygiene (Credit: Science Photo Library)

 

선구자들은 항상 용감하나 외로운 것 같다. 수술이 성공하고도 감염으로 인한 사망이 비일비재하였던 시절, 부패를 막는 환경을 만들어야 된다는 것을 깨달았던 리스터의 주장은 당시 큰 반발을 일으켰다고 한다.

 

당시에는 인정을 별로 받지 못하였지만, 그는 방부 의학의 창시자, 예방 의학의 선구자로 칭송받고 있다. 코로나 전 세계에 확산되고 있는 상황에서 그의 예방 의학이 더욱 빛나 보인다.

 

(요약)

항균제가 발명되기 전에는 수술에서 살아남아도 결국은 죽음으로의 여행이었을 것이다. 소수의 선견지명이 있는 의사들은 그 원인을 깨닫기 시작했다.

1860년대에는 유럽 최신 병원에서 숙련된 의사에게 외과 수술받은 후 살아남을 확률은 약 80% 였지만, 살아서 퇴원할 확률은 50% 였다.

감염과 질병이 병원 병동을 황폐화시켰다. 외과의사들이 부상당한 환자와 괴혈 환자들 사이를 오가며, 자신이 담당하는 환자들이 왜 그렇게 많이 죽어가고 있는지 이해할 수 없었다. 이것은 오늘날 패혈증 또는 혈액 중독이라고 부르지만, 당시에는 이 질환이 공기 중에 스며드는 악취, 즉 독기 때문이라고 추측했다.

"오늘날 우리가 알고 있는 청결감이나 감염의 위험성에 대한 인식이 없었다"
"외과의들은 외출 코트를 입고, 침대 시트와 베갯잇을 정기적으로 세탁하지 않고, 주머니 속에 의료기구를 넣고 다니는 것이 정상이었다."

일부 외과의사들은 심지어 환자들 사이에 붕대와 드레싱을 재사용하면서, 귀중한 병원 자원을 아낀다고 자랑스럽게 생각했다. 

기계화 증가와 철도의 성장으로 산업적 부상은 흔했다. 그 결과, 수술의 방대한 부분은 팔다리를 제거하는 것이었다. 예를 들어, 만약 환자가 뼈가 피부를 관통하는 복합 골절상을 입었다면, 그 상처는 거의 확실히 감염될 것이다. 외과의사는 절단하는 것 외에는 선택의 여지가 거의 없을 것이다. 비록 수술은 마취 상태에서 이루어지고 있었지만, 결과는 더 나빴다.

글래스고 왕립 의무실에서 새로 지은 병동의 외과 교수로 첫 4년간, 조셉 리스터 환자의 사망률은 평균 정도였다. 그는 눈에 보이지 않는 요인이 그의 환자들도 죽이고 있다는 것을 깨달았다. 

"그는 진지하고 침울한 사람이었다 – 나는 그가 저녁 파티에서 별로 재미있지 않았을 것이라고 생각한다 – 그는 항상 인류의 삶의 많은 부분을 향상시키고 싶어 했다" "만약 그의 환자 절반이 수술 후 회복될 수 있었던 감염으로 사망하고 있다면, 그것이 그의 동기였습니다."

리스터는 아마추어 과학자였고 – 아버지의 가르침 덕분에 – 현미경 검사에 능숙했다. 그는 여가 시간에 개구리의 감염된 조직을 검사하기 시작했고, 괴저가 부패의 과정이라는 것을 발견했다. 이 썩은 것은 손상된 살이 허공에 노출되었을 때만 일어나는 것 같았다. 그런데 감염을 일으키고 있는 것은 공기 그 자체인가 아니면 공기 중의 어떤 것인가?

리스터는 이 보이지 않는 생명체들이 그의 환자를 죽이고 있다는 것을 깨달았다. 동료인 화학 교수 토머스 앤더슨은 리스터가 루이 파스퇴르가 프랑스에서 수행한 실험을 소개하면서 그 해답을 발견하도록 도왔다.

그의 가장 설득력 있는 실험에서 파스퇴르는 보통 발효가 예상될 만한 액체를 플라스크에 담아 열을 이용해 살균했다. 용기의 s자 모양의 유리 줄기는 공기가 들어갈 수 있게 해 주었지만, 그 굴곡진 곳에 있는 공기 중의 입자들을 가둘 수 있었다. 파스퇴르는 이 입자들이 부패를 일으키는 미생물인 세균이라고 추측했다.

리스터는 이 보이지 않는 생명체들이 그의 환자를 죽이고 있다는 것을 깨달았다. 이제 그는 상처를 소독하는 방법을 강구해야 했다. 열은 말할 수 없었지만 하수구 냄새를 퇴치하기 위해 사용되는 화학 물질인 카볼릭산(석탄산; 살균제)이 유망해 보였다. 19세기 외과의사의 전형적 방식으로, 그는 환자에게 그 이론을 시험해 보기로 결심했다.

 

11살의 제임스 그린리스는 수레에 치였다. 그는 1865년 8월 12일 왼쪽 아랫다리의 1.5인치 상처에 뼈가 튀어나와 병원에 입원했다. 리스터는 뼈를 맞추기 위해 부목을 이용하여 그의 직원들에게 상처 부위를 카볼릭산에 담근 보풀로 덮도록 지시했다. 산이 증발하는 것을 막기 위해 은박지로 덮었다.

나흘 후 리스터는 다시 상처를 살폈는 데 괴혈성 살이 아니고, 깨끗했다 – 산성 때문에 생긴 유일한 붉음이었다. 전 같았으면 다리를 절단했을 텐데, 6주간의 치료 후에 완치되었다.

가장 큰 비극 중 하나는 병원의 기본적인 청결과 소독 기술이 더 빨리 채택되지 않았다는 것이다. 환자들 사이의 손과 기구들을 소독하는 절차는 실제로 헝가리 의사인 Ignaz Semmelweis에 의해 약 20년 전에 비엔나에서 시도되었다. 

끔찍한 사망률의 산부인과 병원에서 일하면서, Semmelweis는 의사들이 부검후, 환자에 대한 검진으로 "사체 입자"를 운반함으로써 감염을 확산시키고 있다고 결론지었다. 비록 그는 이 입자들이 미생물이라는 것을 이해하지 못했지만, Semmelweis는 직원들이 표백제로 손을 씻어야 한다고 주장함으로써 사망률을 낮췄다.

그러나 그의 지시들은 의사들에게 인기가 없었고 그의 이론들은 호주-헝가리 의료 기관들에 의해 대부분 무시되었다. 그의 생각이 채택되지 못한 것에 좌절하여, 그의 분노를 출판물에 쏟아 넣었다. 결국, 그는 정신 병원에 입원했고, 그곳에서 아이러니하게도 수일 내에 사망하였다. 리스터가 그의 작품을 읽었다는 증거는 없다.

다행히 병원 감염과의 싸움에서 다른 영웅이 더 설득력이 있었다.

"플로렌스 나이팅게일은 무엇보다도 훌륭한 소통가였다. "1854년 나이팅게일은 크림 전쟁 중 부상당한 군인들의 상태를 개선하는 임무를 수행하게 되었다. 그녀가 지금 이스탄불인 스쿠타리의 병원에 도착했을 때 현장은 혼란스러웠다. 병동은 더럽고, 식량은 부족했으며 돌볼 직원이 거의 없었다.

나이팅게일은 공급물량 조정과 여건 개선에 착수했을 뿐만 아니라, 자신의 팀이 하고 있는 일의 가치를 증명하기 위해 통계 자료를 수집, 취합, 영국에 전달하였다.

그녀는 군인들이 전쟁터의 파괴보다 기본적인 방심과 보살핌의 부족으로 더 많이 죽어가고 있다는 것을 보여줄 수 있었습니다. 쓸데없는 생명의 손실은 정말 그녀의 영혼에 와 닿았다.

그녀가 개발한 위생 수칙은 오늘날 Covid-19 대유행 상황과도 연관성을 찾을 수 있다. 그녀는 침대 간 거리 두기, 손 씻기의 중요성, 위생과 통풍은 물론 환자들을 편안하게 하고 보살핌을 받고 있다고 느끼게 해야 한다.

파스퇴르와 리스터가 아직 질병 과학을 연구하지 못했지만, 나이팅게일은 이 보다 앞서 영국의 도시에 깨끗한 물과 하수구를 가져온 빅토리아 위생 원칙을 적용하여 청결을 향상시켰다. 사실, 그녀의 병원 사망률 수치에서 가장 큰 변화는 병원에서 하수관이 새는 것을 고친 후에 일어났다.

글래스고에서, 드레싱으로 성공한 후, 리스터는 수술에 관심을 돌렸다. 카볼릭으로 손과 수술기구를 씻는 것은 물론 카볼릭 증기를 뿌리는 스프레이로 수술대를 감싸는 기구를 개발했다. 1867년 랜싯 의학 저널에 그의 결과를 발표했을 때, 리스터의 사망률은 45%에서 15%로 바뀌었다.

 

플로렌스 나이팅게일은 침구를 깨끗하게 하고 손빨래를 해야 한다고 주장해 군 병원의 사망자를 크게 줄였다.

나이팅게일의 개혁과 리스터의 새로운 수술 기법의 성공으로, 여러분은 전 세계의 모든 병원과 외과의사들이 즉시 그것들을 채택할 것이라고 상상했을지도 모른다. 하지만 당신은 19세기 의료계의 비타협성과 오만함을 고려하지 않았을 것이다.

나이팅게일의 방법이 새 병원 설계에 광범위하게 편입되었지만, 병균에 의해 병이 퍼진다는 '리스테리즘'과 이론은 허튼소리로 조롱하고 카볼릭의 사용은 불필요하게 불쾌한 것으로 치부되었다.

카볼릭의 안갯속에서 수술하던 리스터의 관행은 외과의사들이 깨끗한 손, 장갑, 그리고 결국 마스크를 착용한 깨끗한 극장에서 일하는 것이 더 낫다는 것을 깨달았을 때 포기되었다.

"리스터는 종종 현대 수술의 아버지로 일컬어지는데, 이는 수술 및 수술 치료의 기초를 닦았기 때문이다."

 

The pioneering surgeons who cleaned up filthy hospitals