베이징 올림픽: 2008년 '소프트 파워', 2022년 '권위주의 체제 입증'

Protesters clash with police and Olympic security as the Torch Relay passes through London on April 6, 2008.

 

 

2008년 올림픽을 앞두고 "하나의 세계, 하나의 꿈"이라는 슬로건으로 개최되었는데, 중국의 인권 문제에 대한 보이콧, 베이징의 악명 높은 스모그가 선수들의 건강에 어떤 영향을 미칠지에 대한 우려, 성화 봉송 릴레이를 따라다닌 티베트 지지자들의 시위 등이 있었다.

중국 주최 측과 선수들은 스포츠 성공뿐만 아니라, 중국의 신흥 강대국 자리를 굳건히 할 수 있는 소프트 파워 쇼로서 국가적 자긍심을 위한 기념비를 마련해야 한다는 엄청난 압력에 직면했다.

"2008년 하계 올림픽을 개최하는 것은 중국의 회춘의 상징이었습니다. 중국 정부는 화려한 개막식을 통해 중국의 역사적 영광과 새로운 업적을 보여주었습니다... 중국이 마침내 '성공'했다는 확실한 증거"

그리고, 글로벌 금융위기에도 무사히 빠져나와 스포츠 행사를 개최하는 데 430억 달러를 쓸 수 있었다.

14년이 지난 2022년 2월 베이징은 하계와 동계 올림픽을 모두 개최하는 최초의 도시가 된다.

동계 올림픽이 하계 올림픽만큼 위상이 높지는 않지만, 내년의 성공적인 올림픽은 2008년만큼 중국에게 가치가 있을 수 있다. 특히 코로나 19로 2020 도쿄 하계 올림픽이 한차례 연기 후 훨씬 더 위축되어 치러진다면...

지난달 몇몇 올림픽 주요 장소를 방문한 시진핑 중국 국가주석은 우한에서 처음 검출된 코로나바이러스가 세계 각국에 어떤 영향을 미쳤는지를 뼈저리게 인식하고 있으며, 이를 억제하지 못했다는 비판에 직면해 있다. 수십만 명이 백신을 접종해서 마스크 없는 관중들이 경기장을 가득 메우는 성공적인 2022년 베이징은 중국 권위주의 정치체제의 궁극적인 증명으로 작용할 수 있을 것이다. 

"2022년 동계 올림픽은 (베이징이) 세계 공장에서 세계 강국으로 그들의 이미지를 쇄신하는 데 도움이 될 수 있다." - 이정우 에든버러 대학

 

논쟁의 여지가 있는 올림픽

2008년 봄 올림픽 성화가 그리스에서 중국으로 넘어오면서 올림픽 성화는 지지자들과 시위대로 붐볐다.

티베트의 처우에 대한 분노뿐 아니라 신장 위구르족에 대한 노골적인 '제노사이드' 주장에 직면한 중국 지도자들은 올해가 2008년보다 비난의 물결을 타개하기가 훨씬 더 어렵다는 것을 알게 될 것이다.

"올림픽은 정치에 관한 것이 아닙니다. 올림픽 메달을 시상하는 것도, 참가하는 것도 주최국에 대한 정치적 판단은 아닙니다."라고 토마스 바흐 IOC 위원장은 적었다.


새로운 도전

"시진핑의 중국은 2008년 중국이 아니며, 올림픽 개최지 인근 호텔 투숙객에 대한 웹 검열 완화와 같은 비교적 일반적인 요청에도 불구하고 너무 많은 유화적인 제스처를 기대해서는 안 된다. 무엇이든 시 주석은 안보 문제가 없도록 더욱 강화할 것입니다."

중국은 경제적으로도 같은 위치에 있지 않다. 중국은 2008년 주요 경제대국이었던 반면, 지금은 세계 최대 경제대국이라는 타이틀을 놓고 미국에 도전하고 있다. 중국의 GDP는 2008년 4.6조 달러에서 14.3천억 달러로 증가했다. 

베이징 올림픽의 후원을 공개적으로 거부한 기업들은 본질적으로 중국 시장에서 손을 떼겠지만, 베이징의 예상된 보복을 고려할 때, 많은 나라들은 공식적인 보이콧이 어려울 것이다. 관영 환구시보의 후시진 편집장은 중국은 이와 같은 나라들을 심각하게 제재할 것이라고 전망했다.

하지만, "2022년 올림픽 보이콧 가능성이 날로 높아지고 있다." - 나타샤 카삼, 로위 연구소

 

 

코로나 19로 인한 높은 예측 불확실성 

존스 홉킨스 대학의 자료에 따르면, 도쿄는 일본 발병의 진원지였으며, 일본 전체 42만 명 중 1/4 이상을 기록했다. 대유행 초기에 엄격하게 통제된 베이징은 공식적으로 약 1,000건의 사례를 기록했을 뿐이다.

타이밍 또한 중요한 요소이다. 2020년 도쿄올림픽이 연기됐을 때는 백신이 개발되지 않았고, 일본은 이번 주부터 접종 프로그램을 시작했다. 2022년 올림픽은 많은 나라들이 최소한 인구의 일부를 예방 접종할 수 있는 충분한 시간을 가질 수 있는 시점에 열릴 것이다.

그러나 중국이 코로나 19 대처와 권위주의적인 통치 방식에 대한 선전선동 승리의 무대로 성공적인 올림픽을 활용하는 것으로 보일 수도 있지만, 바이러스의 궤적은 예측불허이며, 변종은 말할 것도 없고, 너무 많은 변수들이 예측할 수 없는 상태로 남아 있다. 그리고 국가들과 기업들이 보이콧을 관철시킴으로써 전문가들을 놀라게 할 수도 있다.

 

결국, 중국 지도자들은 2008년과 같이 행사를 앞두고 많은 소동을 겪은 후, 2022년 베이징에 대해 기억되는 모든 것이 논란이 아니라 성공적인 대회가 되기를 바랄 것이다.

 

Analysis: Beijing's 2008 Olympics was a soft power victory for China, but 2022 may be another story