생선을 먹는 것이 더 많은 건강상의 이점 혹은 위험을 제공하는가?

We know of fish as a healthy food, but pregnant women are told to limit consumption. Do the health benefits of eating fish outweigh the risks, particularly as stocks grow more depleted?

 

우리는 생선을 건강에 좋은 음식으로 알고 있지만, 임산부는 섭취를 제한하라는 말을 듣는다. 생선을 먹는 것이 건강에 미치는 이득보다 위험을 능가할까?

생선은 우리가 먹을 수 있는 가장 건강한 음식 중 하나로 유명하다.

하지만, 식물 기반의 대안식품의 이용 가능성, 해산물의 지속 가능성, 탄소 발자국에 대한 우려가 증가하면서, 몇몇 사람들은 우리의 식단에 그것이 필요한지 아닌지에 대해 의문을 품게 되었다. 유엔 식량 농업 기구에 따르면, 1974년 이후, 생물학적으로 지속 가능한 수준의 어류 자원이 90%에서 현재 66% 미만으로 감소했다.

 

한편, 수은과 다른 오염 물질에 대한 우려로 임신 중이거나 모유 수유를 하는 여성들은 몇몇 종의 소비를 제한하라는 말을 듣는다.

중금속

최근 수십 년 동안 물고기에 대한 가장 큰 걱정 중 하나는 잠재적으로 해로운 수준의 오염물질과 중금속이었다.

- 폴리염화 비페닐(PCB): 비록 1980년대에 금지되었지만, 이 산업 화학 물질들은 전 세계적으로 엄청나게 많이 사용되었고 여전히 우리의 토양과 물속에 남아 있다. 그것들은 면역 체계에서부터 뇌에 이르기까지 모든 것에 미치는 부정적인 영향의 범위와 연관되어 있다. PCB가 유제품에서 식수까지 모든 것에 존재하는 반면, 가장 높은 수치는 어류에서 발견되는 경향이 있다.

=> 양식어에게 먹이는 해양성분들은 독소를 제거하기 위해 세척하거나 문질러지기 때문에, 양식어가 야생보다 안전한 경우가 많다. 물론, 항상 그렇지는 않으며, PCB 함유도 계절에 따라 변동한다. 하지만, 대규모 양식업은 해양을 쓰레기로 오염시키고 야생으로 흘러들어 갈 수 있는 질병의 번식지가 될 위험을 내포하고 있다.

- NHS: 임산부와 모유 수유를 하는 여성들은 PCB 뿐만 아니라 다이옥신과 같은 다른 오염 물질을 함유할 가능성이 높은 어종의 섭취를 주당 2회(회당 약 140g)로 제한할 것을 권고받는다. 여기에는 연어와 정어리 같은 기름진 생선뿐만 아니라 게와 농어를 포함한 기름지지 않은 생선도 포함된다. 

- 수은: 태반을 통과하여 어린이의 발육에 영향을 미칠 수 있는 신경독으로, 암, 당뇨병, 심장병과 관련이 있다. 수은은 야채와 같은 음식에서 발견될 수 있지만, 한 연구는 수은 섭취량의 78%를 물고기와 해산물에서 한다는 것을 발견했다. 미국 FDA가 임산부들에게 넙치와 참치를 포함한 인기 있는 생선 섭취를 일주일에 1회 정도로 제한하도록 권고할 정도로 높다.

그러나 어류의 중금속 축적을 둘러싼 우려는 과장되었다고 과학자 네이피어는 말한다. 황새치처럼 15 ~20년 정도 오래 사는 종에 대해서 문제가 될 뿐이며, 황새치의 수은 농도는 0.995ppm인 반면 평균 4 ~5년 사는 연어는 0.014 ppm 정도이다. 연구가 아직 진행 중이지만, 미국 환경보호국은 현재 임산부의 경우 일주일에 한 번 먹는 경우 1회당 허용되는 평균 수은 농도는 0.46ppm이라고 밝히고 있다.

하지만 이 문제는 악화될 것으로 보인다. 지구 온난화로 해양에서 발견되는 수은의 수치가 상승할 수 있다는 증거가 있다. 북극 영구 동토층이 녹으면서 얼어붙은 땅에 갇혀 있던 수은을 수로로 방출한다는 연구 결과가 나왔다. 

수은이 작은 위험을 내포하고 있지만, 네이피어는 생선, 특히 해양 오메가 3에서 얻을 수 있는 것이 훨씬 더 많다고 말한다.

지방산

연어, 참치, 정어리, 고등어를 포함한 기름진 생선을 섭취하면 해양 오메가 3 지방산인 EPA와 DHA 덕분에 심혈관 질환 위험이 낮아진다.

 

"EPA와 DHA 둘 다 인간의 신진대사에서 많은 중요한 역할을 하지만, 우리는 그것들을 우리 몸에서 효과적으로 만들 수 없기 때문에 그것들을 식사의 일부로 먹는 것이 정말 중요합니다."라고 Napier는 말한다.

DHA는 우리의 뇌, 망막, 그리고 다른 전문화된 조직에 풍부하다. EPA는 심장병, 암, 당뇨병과 연관된 신체의 염증을 퇴치하는 것을 돕는다.

"우리의 몸은 특정한 영양분이나 성분이 아니라 전체 음식을 신진대사에 적응합니다"라고 Napier는 말합니다.

뇌 식품

생선은 오메가 3 외에도 손상과 감염으로부터 세포를 보호하는 셀레늄, 건강한 신진대사를 지원하는 요오드, 그리고 단백질을 포함한 다른 유익한 영양소를 가지고 있다.

생선과 뇌의 관계는 항염 효과가 있는 생선으로 귀결될 수 있다고 라지 교수는 말한다. 왜냐하면 뇌가 염증을 줄이기 위해 반응할 때, 그 과정에서 뇌세포에 영향을 줄 수 있기 때문이다.

"생선 섭취와 같은 간단한 방법으로 뇌 건강을 개선하고 알츠하이머를 예방할 수 있음을 의미합니다." 뇌가 치매에 최대한 탄력적으로 회복되도록 하기 위해 20 ~ 30 대에 적어도 일주일에 한 번 생선을 먹으라고 조언한다.

 

그럼에도 불구하고, 생선을 먹지 않는 사람들에게 주요한 건강상의 결함을 시사하는 확실한 연구가 없기 때문에, 칼더는 생선이 전반적인 인간의 건강에 필수적이라고 확실히 말하기는 어렵다고 말한다. 하지만 오메가 3가 건강을 증진시키고 질병의 위험을 감소시킨다는 것은 분명하다고 한다.

"물고기는 지속 가능한 식량이 아니기 때문에, 이제 연구는 어류 대신에 해조류 재배와 오메가 3을 수확하는 방법과 같은 해결책에 초점을 맞출 것입니다."라고 칼더는 말한다.

133종의 어류 중 지속 가능한 50종은 양식 연어, 새우, 대구, 고등어, 홍합, 굴, 양식 넙치를 포함할 것이다.

 

Is eating fish healthy?