일본, ‘도시를 탄자니아에 준다’는 허위 정보 해명… 반이민 정서 확산

In Imabari, Japan, officials received a large number of complaints over a scheme to make the city "hometown" for a partner country in Africa (Alamy)

 

허위 정보로 촉발된 혼란

일본 정부는 최근 아프리카 국가들과의 교류 프로그램을 발표했지만, 일부 현지 언론 보도로 “일본 도시가 탄자니아의 일부가 된다”는 잘못된 정보가 퍼지며 거센 반발에 직면했습니다.

 

나이지리아 정부도 잘못된 발표를 올렸다가 삭제하며 논란을 키웠습니다.

 

교류 프로그램의 실제 내용

 

해당 사업은 일본 국제협력기구(JICA)가 주도해 모잠비크, 나이지리아, 가나, 탄자니아를 각각 일본의 네 개 도시와 연결하는 ‘상징적 고향(hometown)’ 프로그램입니다.

 

교류 행사와 봉사 활동을 통해 아프리카 지원과 동시에 일본 지역 활성화를 도모하는 목적이었습니다.

 

하지만 일각에서 “특별 비자 발급” 등 이민 확대 정책으로 오해가 확산되자, 정부는 “사실이 아니다”라며 적극 해명에 나섰습니다.

 

민원과 정부 대응

 

임바리시에서는 하루 만에 1,000건 이상의 이메일과 450통의 전화가 쏟아졌고, 여러 지자체장이 직접 해명문을 발표해야 했습니다.

 

결국 하야시 요시마사 관방장관이 기자회견을 열어 “이민 수용 확대나 특별 비자 발급 계획은 없다”고 공식적으로 밝혔습니다.

 

반이민 정서와 사회적 파장

 

이번 사건은 일본 내에서 높아지고 있는 반이민 정서를 드러냈습니다.

 

특히 최근 선거에서 약진한 극우 포퓰리즘 정당 ‘산세이토(参政党)’가 “일본 우선”을 내세우며 이 같은 불안과 불만을 정치적으로 활용하고 있습니다.

 

당 대표 가미야 소헤이는 “외국인이 늘어나 범죄가 증가할 것”이라며 강경 발언을 이어갔습니다.

 

일본의 이민 현실

 

일본은 전통적으로 이민에 엄격하고 단일 민족·문화 사회로 인식되어 왔습니다.

 

그러나 저출산·고령화로 노동력 부족이 심화되면서 최근 10년간 외국인 거주자는 220만 명에서 377만 명으로 늘었습니다.

 

그럼에도 여전히 전체 인구의 3%에 불과합니다. 일부 일본인들은 물가 상승, 임금 정체 등 생활고 속에서 외국인 증가가 상황을 악화시킬 수 있다는 불안을 드러내고 있습니다.

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이 사건은 단순한 오해를 넘어, 일본 사회의 구조적 문제인 저출산·고령화와 맞물려 반이민·외국인혐오 정서가 어떻게 확산되는지를 보여줍니다.

 

Japan denies giving away city to Tanzania after misinformation sparks anti-immigration backlash | CNN