음식물 쓰레기 캠페인: 중국인에게는 식문화에 대한 도전일수도

Neighborhood residents sit around a table full of homemade dishes on February 9, 2018 in Wuhan, Hubei province, China, to celebrate the Lunar New Year.

 

수천 년의 찬란한 문화를 가졌지만, 20세기에 산업화에 뒤쳐진 중국은 서구인들에게는 낙후된 모습이었을 것이다. 그러나, 중국 주재 등 화교권 비즈니스를 오랜 기간 하면서 감탄한 것 중에 하나가 음식 문화이다.

 

중국요리는 다양한 재료를 다양한 방법으로 조리하는 데, 구운 것(煎), 볶은 것(炒), 튀기다시피 볶은 것(炸), 찐 것(蒸), 볶은 후 졸인 것(烧), 녹말 소스를 끼얹은 것(溜), 삶은 것(烹), 훈제(熏), 국물이 많은 탕(汤) 등이 있다. 또, 요리 방법에 대해 주문하거나, 주문한 맛과 다르다고 하면 싫은 내색을 하지 않고 다시 만들어 주는 곳도 있었다.

 

중국인들은 요리에 대한 자부심이 대단하며, 손님에게는 육해공(육류, 해산물, 조류) 다양한 요리를 배부르게 먹고도 남아야 접대를 제대로 했다는 문화를 가지고 있었다. 물론 외국인인 나로서는 고맙지만 부담스러웠던 경험이 있다.

 

'먹방'을 낭비 문화의 예로 퇴출시키고, 허례허식을 없애 쓰레기를 줄인다는 정부 차원의 캠페인이 중국의 식문화에 어떤 영향을 줄지 궁금하다. 

 

(요약)

권위주의 중국에서는 자유롭게 먹는 것이 소중한 활동이다. 음식물 쓰레기 캠페인은 식사에 대한 통제를 의미한다.

 

시진핑(習近平) 중국 국가주석이 11일 이른바 '충격적이고 고통스러운' 음식물쓰레기 문제 해결을 위한 캠페인을 발표했다. 이 캠페인은 중국 농업부문이 잇따른 자연재해로 휘청거리고 있는 가운데 나온 것이다.

 

코비드-19가 강타하기 전에, 이미 또 다른 전염병인 돼지열병을 겪고 있었다. 2018년 공식 자료에 따르면, 돼지고기는 중국 전체 육류 소비량의 약 70%를 차지할 정도로 중국인의 주식이다. 평균적으로, 중국의 한 사람은 매년 20킬로그램의 돼지고기를 먹는다.

코로나바이러스 전염병이 유행하자, 농업 분야를 1/4분기에 혼란에 빠뜨렸다. 농산물을 시장에 내놓을 수 없게 된 일부 농부들은 썩은 농산물을 밭에 남겨두기도 했고, 돈과 일자리를 잃었다. 대유행은 전 세계 공급망을 계속해서 교란시키고 있으며, 미국과 진행 중인 무역전쟁으로 콩과 다른 식품들의 수입이 위태로워지고 있다.

이런 가운데 시 주석은 중국이 식량 생산에 자급자족할 필요가 있다고 강조해 왔다. 그는 지난달 지린성을 순방하던 중 농민들과 통화하고 현지 당국에 식량안보의 우선순위를 요구했다. 

 

1950년 ~60년대에 4,500만 명이 굶어 죽었던 기근이 아직도 기억 속에 남아 있는 중국에서 음식은 민감한 주제다. 먹고 싶은 것을 먹을 수 있다는 것이 많은 사람들에게 부의 표시로 여겨지는 세계 2위의 경제대국은 공동의 식생활을 높이 평가하는 문화를 가지고 있다.

 

1993년 정부의 식권제 폐지는 식량 부족의 시대는 끝났다는 의미 했다. 중국 경제가 개방되면서 상어 지느러미, 새 둥지 수프 등 사치품 등이 식탁에 등장했다. "마음껏 먹고 마시는 것은 사람들이 풍요로운 삶을 살고 있다는 상징"이다. 음식을 넉넉히 주문하는 것은 종종 "얼굴의 문제"이다. 즉, 많이 주문할수록 더 많은 지위와 존경을 받는다.

 

하지만, 그것은 또한 엄청난 양의 낭비에 기여했다. 관영매체에 따르면 2013~2015년 중국은 매년 약 1800만 t의 음식( 3000만~ 5000만 명을 1년 동안 먹여 살릴 수 있는 양)을 버렸다. 중국의 14억 인구라는 거대한 인구를 고려할 때, 그것은 일부 서구 국가들보다 더 나은 편이다. 이코노미스트 인텔리전스 유닛의 2018년 식품 지속가능성 지수에 따르면 중국은 1인당 연간 약 72.4파운드의 식량을 낭비했고, 호주는 168파운드, 미국은 209파운드보다 낮은 순위를 차지했다.

상하이 당국은 주민들에게 식량을 낭비하는 행동을 보고할 것을 요구하고 있다. 식품업계 사장들은 식사하는 사람들에게 인원보다 한 가지 이상 적은 음식을 주문하라고 촉구하고 있다. 그리고 남부 후난성의 한 식당은 심지어 손님들에게 입장하기 전에 몸무게를 재라고 요구했고, 이것은 적절한 식사를 하도록 하기 위해서였다.
중국의 최고 입법기관은 음식물쓰레기를 금지하는 법안을 통과시킬 것이라고 발표했고 주요 스트리밍 플랫폼은 온라인 과식 금지 가능성을 가지고 식품 블로거들을 위협했다.

그러나, 전문가들은 식사 시간을 감시하는 것은 시민들의 점점 더 감시되고 있는 사생활에 대한 침해로 보일 수 있다고 경고했다. "하루에 세 끼 식사를 하는 것은 서민들에게 매우 개인적인 일"이며, "(이번 캠페인을 통해) 정치적으로 가장 무관심한 사람도 일상생활에 도전하고 위협을 느끼는 것을 느낄 수 있다"라고 말했다.

 

한편, "식당은 어떻게 고객들이 더 많은 음식을 주문하는 것을 제한할 수 있을까? 특히 코로나 19 폐쇄 이후 여전히 회복하기 위해 고군분투하고 있는 식당 주인들은 이제는 음식을 적게 제공해야 한다는 압력에 직면해 있다.

보안 감시 강화

일부 중국 시민들은 일상생활에 대한 또 다른 정치적 한계로 보고 좌절했다. 최근 몇 년간, 정부는 인터넷 사용에 대한 규제를 강화하고 정치적 논의를 검열하고 사람들의 디지털 발자국을 적극적으로 추적해왔다. 국영방송 CCTV에 따르면 2017년까지 중국에는 2천만 개 이상의 감시 카메라가 설치되었고 얼굴 인식 기술은 전시민들의 움직임을 추적할 수 있다. 

 

식사는 "중국의 권위주의 체제 하에서 사람들이 자유롭게 할 수 있는 몇 안 되는 것 중 하나"라고 정치 분석가인 우 씨는 말했다.

상하이는 누군가가 너무 많이 먹거나 음식을 낭비하는 것을 보면 서로 신고하도록 시민들을 독려하고 있다.

한 소셜미디어 평론가는 새로운 식품 소비 규제에 대해 "내 돈으로 산 물건에 대해 왜 보고를 받아야 하는가"라며 마오쩌둥 시대 정치 감독에 비유했다.

중국 동북부 랴오닝성의 한 급식협회에서 식사 인원보다 2개 적은 N-2 요리를 먹어야 한다는 규정을 발표하자 온라인에서 조소를 당했다. 중국 소셜미디어에 대한 댓글은 "다음에는 어느 도시가 'N-3' 규정을 내놓을지 알고 싶다"라고 했다.

"정치적으로 가장 무관심한 사람이라도 (이번 캠페인으로) 일상생활에 도전받고 위협받는 것으로 느낄 수 있다"

시청자의 즐거움을 위해 폭식을 일삼는 온라인 식품 블로거들도 관영매체로부터 거센 비난을 받고 있다. 중국의 틱톡 버전인 두인(Douyin)과 같은 주요 동영상 플랫폼은 먹방 스트리밍을 감시하고 폭식을 방송하는 계정을 폐쇄하겠다고 약속했다. "당신을 지지한다. 자신이 먹는 영상을 올리는 것은 너의 권리야. 개인적으로 한 번에 그렇게 많이 먹는 것에 동의하지 않지만... 그건 네 권리야. 한 팬은 댓글 코너에서 "법을 어긴 것도 아니고 단속도 받아서는 안 된다"라고 말했다.

 

환경보호단체인 공공환경문제연구소의 마준 소장은 정부의 정책이 잘 추진될 수 있다며, 예를 들어 중국 정부가 얼마나 많은 인디비(indivi)를 제한하는 것보다 정부기관과 공공기관의 폐기물 제한에 대한 구체적인 규정을 시행하는 것이 더 적절할 것이라고 말했다. 이중 소비자는 식당에서 주문할 수 있다.

그는 "일반 국민들에게는 강제적인 조치보다는 (음식물 쓰레기에 대한) 인식을 높이고 옹호하는 방식으로 사회 풍습을 바꾸는 것이 좋다"라고 말했다.

"사실은, 시행이 그리 엄격하지 않을 것"이라고 말했다.

14억 명에 가까운 사람들이 먹는 방식을 바꾸는 것은 어려운 일이다.

 

China's efforts to cut food waste put dinner tables under the government's watchful eye