거인의 나라가 된 네덜란드, 그 요인은?

 

'오렌지 군단'으로 불리는 네덜란드 축구대표팀의 높이는 볼 때마다 주눅 들게 한다. 물론 그들의 실력도 세계 수준급이지만. 최근 한국 국가 대표팀의 평균 신장도 180cm를 훨씬 넘어 유럽팀에 크게 차이가 나지 않네요.^^

 

식단에 따라 학령기 아동들의 국별 평균 키 차이가 20cm에 이를 수 있다는 분석이 나왔다. 2019년 기준 19세 네덜란드 소년들이 183.8cm로 가장 크고,  같은 연령의 동 티모르 소년들은 160.1cm로 가장 작았다.

 

지난 35년간 평균 어린이 키는 중국과 한국에서 가장 많이 개선되었는 데, 한국 19세 청소년의 평균 키는 1985년 평균 168.7cm(남)와 157.1cm(여)로 각 132위와 133위에 그쳤지만, 2019년에는 각각 175.5cm(68위)와 163.2cm(60위)로 커졌다.

 

식단에 따른 나라별 청소년 키 차이 20cm: 한국, 중국 크게 성장

 

네덜란드는 풍차, 운하, 제방 및 모래 언덕 등 복잡한 시스템으로 바다를 통제한다.

 

God created the world, but the Dutch created the Netherlands

신은 세상을 창조했지만, 네덜란드인은 네덜란드를 창조했다

 

 

지구 상에서 가장 키가 큰 나라

 

네덜란드인은 남성 평균 182.5cm, 여성 평균 168.7cm이다. 미국의 177.1cm, 163.5cm에 비해 각각 5cm가 크다. 그러나 런던 왕립 학회가 연구에 의하면 1800년대 중반 네덜란드의 남성이 실제로 유럽에서 가장 작은 사람들 중 하나였다.

 

1860년 네덜란드 군인들은 약 165cm였다. 그 당시 미국의 남자들이 약 170cm로 세계에서 가장 가장 컸다.

 

위 수치를 비교해 보면 네덜란드 남성이 17.5cm 자라는 동안, 미국 남성이 7.1cm 자란 것이다. 미국은 상대적으로 키가 작은 아시아 이민의 증가가 평균 키에 영향을 미쳤으리라고 추측해 볼 수도 있다.  

 

단지 인종, 유전적인 요인뿐만 아니라 환경, 생활방식, 보건 위생과 사회 경제적인 면에서의 개선 등 역사적 산업 배경에서 그들의 큰 키에 대한 원인을 찾을 수 있다.

 

 

네덜란드 오랜 전통은 바다와 낙농업을 정복하는 것이다.

 

소금기가 있는 간척지에서 곡물이나 채소를 재배할 수 없었으나 목초지로서는 완벽했다. 네덜란드인들은 마시고 남는 우유로 낙농 제품을 만들어 수출하게 되었다. 화훼산업과 더불어 부강한 나라가 된 네덜란드는 복지 수준도 올라가 빈부 격차가 줄어들고, 이러한 훌륭한 생활환경은 신체 치수가 상승하는 요인이 된 것으로 보인다. 

 

 

키의 성장이 왜 중요할 까

 

세계적으로 인간의 키가 커지고 있지만, 미래에 얼마나 클 수 있을까?

 

유전자 변형, DNA 변화가 키에 영향을 주므로 이러한 변화는 당신의 키를 2m까지 자라게 할 수 있다. 키는 측정이 쉬우면서도 유전자 특성을 밝혀내는 모델 특성이므로, 이를 통해 당뇨병이나 심장 질환과 같은 다인성 장애(multifactorial disoder)를 연구하는 데 다양한 청사진을 그리는 바탕이 될 수 있다. 

 

참고로, 세계에서 가장 키가 큰 여성은 라트비아 여성이라고 하네요.

 

Why the Dutch are the tallest people in the world - BBC Reel

Why are the Dutch so tall?