후쿠시마 10년 후, 핵 난민과 부흥 올림픽

Smoke pours from the Fukushima Daiichi Nuclear Power plant days after the earthquake and tsunami.

 

지난, 2월 13일 후쿠시마 앞바다에서 7.3 강도의 지진이 발생했다는 뉴스에 간담이 서늘해졌지만, 이것이 10년 전 대지진 이후 주기적으로 발생하는 예상된 여진이라는 해설에 조금 안심이 되었다. 

 

일본은 '도쿄 올림픽=부흥 올림픽'이라는 캐치 프레이즈로 성화봉송도 후쿠시마에서 시작하고, '안전성'을 부각하려고 여론전을 하고 있다. (Prime Minister Yoshihide Suga framed the Tokyo Games as "proof that humankind has overcome the coronavirus.")

 

지난 2월 후쿠시마 앞바다에서 잡힌 우럭에서 기준치의 5배가 넘는 세슘이 검출되어 ‘방사능 우럭’ 논란이 일자 일본 농림수산성 관계자는 “해당 우럭은 모두 회수해 폐기했고 시장에 유통되지 않았다”며 급히 해명했다.

 

그동안,  일본 측은 수입규제를 해제한 국가가 많고, 일본산 농수산물의 수출액이 증가하고 있다는 통계 등을 근거로 안전성을 주장해 왔으나, 우리나라를 포함하여 홍콩, 중국, 대만, 한국, 마카오, 미국 등 인접한 15개 국가는 여전히 수입규제를 유지 중이다.

 

게다가, 일본 정부가 방사능 오염수를 처리할 방법이 없어 해양에 방류하겠다는 것은 우리에게도 닥친 문제라서 큰 우려가 된다. 국제 사회와 협력하여 해결책을 찾아야 할 것이다. 

 

 

규모 9.1의 해상 지진 > 쓰나미 > 원전 사고

 

2011년 3월 11일, 거의 6분 동안, 도쿄에서 북동쪽으로 370 킬로미터 떨어진 바다에서 규모 9.1의 지진이 발생했고, 해안 도시인 이시노마키에 충돌한 거대한 쓰나미(tsunami)를 촉발시켰다.

 

10m 높이의 파도가 밀려오기 몇 분 전, 당시 40세였던 쿠로사와 겐이치(Kenichi Kurosawa)는 소나무 위로 3m나 기어올라 나뭇가지에 다리를 감고 죽음을 모면하기 위해 몇 시간 동안 나무에 매달렸다.

"저는 바다가 제 주위에 있는 것 같았어요. 물이 너무 차가워서 뼛속까지 시렸다."라고 회상했다.

 

10년이 지났는데도 그는 여전히 그의 삶을 재건하고 있다. 

 

 

쓰나미(tsunami)의 파괴력

지진과 그에 따른 쓰나미로 20,000명 이상이 죽거나 실종되었다. 그러나 그 참화는 자연재해보다 더 깊었다. 후쿠시마 제1원 전(Fukushima Daiichi nuclear power plant)은 대참사가 됐다.

지진 발생 50분 만에 쓰나미 파도는 원자력 발전소를 보호하기 위한 10m 높이의 방파제를 파고들었다. 물이 밀려들면서 냉각 메커니즘은 실패했고, 3 개의 원자로에서 연료를 녹이고 주변으로 치명적인 방사성 입자들을 분출시켰다.

올해는 코로나 바이러스 대유행 속에 재난 발생 10주년을 기념하는 행사가 도쿄에서 스가 요시히데 총리와 나루히토 천황, 마사코 황후 등이 참석해 10년 전 지진이 발생한 시각인 오후 2시 46분 묵념을 할 것이다.

 

체르노빌의 경비원들과 교감하는 유기견들

 

후쿠시마 제 1원전 방사능 유출 - 핵 난민

쓰나미가 인근 후쿠시마 현 내륙으로 더 밀려들면서 다이이치 원전은 녹아내리고 있었다.

일본은 1986년 체르노빌 사건 이후 최악의 재난으로, 2011년 3월 11일 핵 비상사태를 선포했다. 적십자사에 따르면 다이이치 원전 인근에 사는 30만 명 이상이 일시 대피해야 했다. 다른 5만 명의 사람들이 자발적으로 조사 지역을 빠져나갔다.

그 후 몇 년 동안 후쿠시마 주변 지역은 도쿄 전력(TEPCO) 관계자와 안전 점검관, 어두운 스릴을 추구하는 관광객들만이 방문하는 유령 도시가 되었다. 재난 이후 도쿄전력은 원자로를 냉각시키고 방사능 유출을 막기 위해 수백 톤의 물을 원전에 퍼붓고 있다.

재해로부터의 정리는 수십 년이 걸리고 수십억 달러의 비용이 들 것으로 예상된다. 후쿠시마 당국에 따르면 최초 붕괴 후 10년이 지난 지금도 35,000명 이상이 이재민으로 남아 있다.

반핵 공익단체인 도쿄의 시민핵정보센터의 마쓰쿠보 하지메 대변인은 지진과 쓰나미가 강타한 지역이 대부분 복구됐다고 말했습니다. 그러나 후쿠시마 제 1원전 주변 복구작업은 막대한 비용이 투입됐음에도 불구하고 2010년 이후 주변 인구가 절반으로 줄어들면서 붕괴 이후 제자리걸음을 하고 있다. 그는 "10년 후 우리가 알게 된 것은 일단 원전 사고가 발생하면 정리가 엄청나게 어렵다는 것"이라고 말했다.

현재 도쿄전력은 원자로를 냉각시키는 데 사용되는 백만 톤 이상의 물을 공장의 거대한 탱크에 저장하고 있다. 그러나 저장공간이 빠르게 고갈되고 있고, 환경부 장관을 포함한 당국은 유일한 해결책은 해양에 방류하는 것이라고 밝혔는데, 환경운동가들과 어업산업 대표들의 반대에 직면한 계획이었다.

다만, 제염 노력에도 피난민의 65%가 더 이상 후쿠시마 현으로 돌아가고 싶지 않은 것으로 나타났으며, 환경 잔류 오염이 우려된다는 응답은 46%, 다른 곳에 정착했다는 응답은 45%였다.

후쿠시마는 또한 오랫동안 지속되어 온 일본의 원자력 발전 의지를 흔들었다. 세계원자력협회에 따르면 재난이 발생하기 전, 일본의 50여 개의 원자로가 전력의 30% 이상을 공급했다고 한다.

핵융합 이후, 독일과 같은 나라들은 2022년까지 모든 원자로를 폐쇄하겠다고 맹세했다. 그러나 10년이 지난 지금, 일본의 전문가들은 화석연료를 태우는 것보다 환경에 더 좋은 이 기술을 사용하는 것에 대해 의견이 분분한 반면, 국민들의 반핵 기조는 서서히 시들해졌다.

2015년 8월, 남쪽 규슈 섬의 가고시마 현 센다이 시에서 원자로가 재가동되었다.

인고의 세월

 

쿠로사와는 자신의 배관 기술을 사용하여, 그의 지역 사회를 돕는데 자원했다.

"이 재난을 겪으면서 알게 된 한 가지는 사람들이 서로 함께 살아가야 한다는 것입니다. 희망은 우리에게 있다고 생각합니다."

가끔, 그는 자신을 구한 나무 밑을 지나쳐 운전한다. 그는 심지어 한 번 다시 올라가려고 해 보기도 했다.

 

He clung to a tree for hours to escape death in Japan's worst natural disaster