영국: 홍콩 BNO 소지자 대상 특별 비자 발급 시작

 

중국이 홍콩 국가보안법을 도입한 것에 대응하여 영국은 BNO (여권) 소지자를 대상으로 새로운 비자 발급을 시작했다. 이 여권 소지자 290만 명과 이들의 부양가족 230만 명이 대상이고, 향후 5년 안에 약 30만 명이 영국으로 이주할 것으로 추정된다.

이들은 5년 후에 영주권을 신청할 수 있고, 그 후 1년이 지나면 시민권을 신청할 수 있다. 한편, 작년 7월부터 이주한 약 7천 명에게도 영국에 정착할 수 있게 되었다.

보리스 존슨 총리는 "영국은 옛 식민지와 역사적이고 우호적인 관계를 존중하고, 영국과 홍콩이 소중히 여기는 자유와 자치권을 지지한다. 홍콩 BNO들이 우리나라에서 그들의 삶의 터전을 만들 수 있게 되어 매우 자랑스럽다."

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그러나 중국 외교부는 "BNO 여권을 더 이상 여행 문서로 인정하지 않을 것이다. 홍콩과 중국 내정에 대한 중국의 주권 침해이자 총체적 간섭이며, 영국 측은 홍콩이 24년 전 중국으로 돌아갔다는 사실을 무시했다."라고 말했다.
중국은 BNO 여권을 더 이상 인정하지 않을 것이다. 이 움직임이 무엇을 의미할지는 아직 분명하지 않다.

홍콩을 탈출해 현재 영국에서 망명생활을 하고 있는 민주화 운동가인 네이선 로는 영국의 발표를 환영했다.
"홍콩에 대한 역사적 합의를 지키고, 정치적 탄압을 받고 있는 홍콩 시민들에게 안전한 출구를 제공하는 것이 중요하다고 생각한다."

 

BNO (British National Overseas Passport) 란

BNO 지위는 영국이 1997년 홍콩을 중국에 반환하기 전에 만들어졌다.

홍콩이 반환되기 전 영국과 중국은 '일국양제'를 도입하기로 합의했는데, 이는 집회의 자유, 언론의 자유, 보도의 자유 같은 권리가 보호된다는 것을 의미했다. 1984년에 체결된 이 협정은 2047년까지 50년간 지속되도록 설정되었다.

 

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