홍콩인들의 일상속에 미신들은 그들의 삶에 어떤 역할을 할까

Wong Tai Sin, a Chinese Taoist deity popular in Hong Kong, is believed to have the power of healing

(Credit: Bushton3/Getty Images)

 

일반적으로 하나가 땅에 떨어질 때까지 1-100이라는 숫자가 적힌 대나무로 가득 찬 관을 흔든다. 각 막대기에는 사원의 점쟁이들이 해석할 때, 여러분의 미래를 엿볼 수 있는 기회가 주어지는 상응하는 이야기가 있다.

"많은 홍콩 사람들이 어떤 면에서는 미신을 믿는다고 생각합니다. 여기 있는 대부분의 사람들은 그들의 행운을 증가시키거나 불운을 피하기 위해 일을 할 것입니다."

한 임차인은 "나에게 1404호실을 제공했고, 임대료를 대폭 할인해 주긴 했지만 거기서 사는 위험을 감수하고 싶지는 않다."라고 말한다. 

테트 라포 비어(Tetraphobia)는 한자를 사용하는 문화권에서 숫자 ‘4’가 죽음을 의미한다. 그래서 적극적으로 피하거나 두려워하는 것뿐만 아니라, 죽음이라는 단어와 비슷하게 들린다. 14는 "분명히 죽는다거나 24는"죽기 쉽다"와 같이 들리기 때문에 아파트, 호텔, 사무실, 심지어 병원들도 종종 이 숫자가 포함된 층을 건너뛴다.

"그것은 미신적인 것입니다."라고 홍콩에서 10년 이상 풍수지리 달인으로 일해온 존 최는 말한다. 아파트에도 4049층이 없어요. 39층으로 끝나고 다시 50층에서 시작해요. 그래서 4층, 14층, 24층, 54층이 없어요."

사라진 층을 넘어, 도시 전역의 건물과 집 밖의 또 다른 흔한 광경은 투디 공(土地公) 사당이다. 보통 건물 정문 밖에 위치한 이 작은 사당들은 중국의 신 투디 공에게 바쳐진다. 투디는 땅의 신으로 부정적인 기운이나 귀신을 멀리하고 그의 땅에 사는 사람들을 축복한다.

최 씨는 매우 경쟁이 치열한 도시에 사는 사람들로 하여금 그들의 운과 기회를 증진시키기 위해 미신을 믿게 만드는 것이라고 말한다.

"이렇게 경쟁이 치열한 곳에서 어떻게 남들을 능가할 수 있을까요? 여러분이 할 수 있는 유일한 것은 풍수를 사용하여 여러분의 행운을 북돋우는 것입니다."

풍수는, 문자 그대로 "바람과 물"로, 더 나은 운명과 건강을 가져오기 위해 개인과 주변 환경을 조화시키기 위해 에너지를 사용하는 고대 중국의 관습이다. 오늘날 중국 본토에서는 마르크스주의에 대한 당의 핵심 신념을 거스르는 '봉건 미신'으로 금지되고 있다.

"그들이 중국에서 풍수를 처음 금지했을 때, 많은 풍수지리 대가들이 도망쳐 홍콩으로 왔고, 그들 중 일부는 대만으로 갔다."라고 최 씨는 말한다. 

 

성공하기 위해 70%는 열심히 노력하고, 30%는 운에 맡긴다는 오래된 중국 속담이 있다.

홍콩에 대한 미신적인 믿음은 또한 죽은 사람들에게까지 미친다. 죽은 조상들을 기리는 축제로,  4월 청명절에는 무덤에 제초를 하고, 추모객들은 돈, 옷, 집 그리고 심지어 스마트폰이나 TV와 같은 최신 기기들의 잡동사니를 불태운다. 이러한 제물들이 고인이 행복하고 번창할 수 있게 해 줄 것으로 믿는 다.

"우리는 만약 여러분이 조상들을 돌본다면 그들이 보답으로 여러분에게 복을 줄 것이라고 믿습니다."라고 최는 말한다. "아버지가 돌아가셨을 때 그는 그 당시 매우 가난했습니다. 그래서 우리는 그를 위해 많은 것들을 불태웠죠. 그가 내세를 부유하게 만들 수 있도록 말이죠. 결국 미신 사회다."

홍콩의 풍부한 미신적인 믿음의 이면에 있는 이유는 정확히 지적하기 어렵다. 150년 이상 영국의 식민지였고 동양과 서양의 신앙을 모두 흡수해 온 오늘날 많은 주민들은 두 문화에서 온 유명한 미신을 믿는다. 예를 들어, 홍콩 사람들은 사다리 아래로 걷는 것을 피할 뿐만 아니라, 시계를 선물로 주는 것도 피한다.

"미신적인 행동을 하는 것은 사람들로 하여금 통제감을 느끼게 하고, 이것은 사람들을 덜 불안하거나 덜 긴장하게 만듭니다. 종교, 과학, 미신은 모두 사람들이 통제감과 편안함을 느끼도록 도울 수 있습니다. 홍콩은 특별히 종교적인 곳이 아니어서, 마음이 편해지려면 과학이나 미신에 의존할 필요가 있다."라고 말한다.

하지만 원인이 무엇이든, 그 도시의 미신적인 믿음은 곧 사라질 것 같지 않다. 사람들이 그들의 삶을 완전히 통제할 수 없는 상황에서, 미신적인 믿음은 우리가 상상할 수 있는 한 오래 지속될 것이다.

 

Why is Hong Kong so superstitious?