세계 식물 종 40%가 멸종 위기, 당신이 좋아하는 음식이 사라진다면...

Photo courtesy: Ricardo Moraes/Reuters

 

세계 식물 종의 약 40%가 멸종 위기에 처해 있다고 왕립식물원 큐(RBG Kew)가 새로운 보고서에서 밝혔다.

2016년 연구에서는 식물 종의 20%가 위협을 받고 있는 것으로 밝혔었다. '세계 식물과 곰팡이 2020년 현황' 보고서는 42개국 210명의 과학자가 개선된 데이터와 방법론을 이용해 문제의 규모를 밝혀내는 작업을 하고 있다.

런던의 유명한 식물원을 운영하면서, 식물과 곰팡이에 대한 연구를 하는 RBG Kew의 보고서에 따르면, "사람들이 점점 더 토지를 개간하고, 전 세계적인 가스 배출이 기후 시스템에 영향을 주고, 새로운 병원균이 우리의 작물과 건강을 위협하고, 불법 거래로 식물 개체 수가 줄어들며, 외래종들이 토종들을 수적으로 압도하고 있다." 

알렉상드르 안토넬리 RBG Kew 과학 국장은 "이름을 짓기도 전에 식물을 급속도로 잃고 있기 때문에 시간과의 경쟁일 뿐이며, 그 40%가 없는 세상은 오늘날 우리가 알고 있는 세계가 아니다. 그들을 잃는 것이 어떤 영향을 미칠지는 알 수 없지만, 어떤 종들이 생태계에서 어떤 중요한 역할을 하는지 알 수 없기 때문에 "재앙"이 될 수 있다. 모든 것이 연결되어 있다."라고 말했다.

우리가 위협을 받고 있는 것으로 알고 있는 것들 중에는 약용식물이 있는데, 천연 추출 의약품에 대한 수요로 생존을 위협받고 있다. 이번 연구에서는 약용식물 5,411종을 평가했으며, 723종이 위협을 받고 있다.

특정 만성질환의 증가로 한약재에 대한 수요가 증가하고 새로운 치료법을 모색하고 있다고 말한다.

일부 약용식물이 남획을 겪고 있는 동안, 식물과 곰팡이가 얼마나 많은 양을 제공해야 하는지...

이 보고서는 멸종되기 전에 식량 불안과 기후 변화와 같은 인류의 가장 큰 문제들에 대한 해결책을 제공할 수 있는 종들을 찾고, 이름을 짓고 보존하기 위한 프로젝트에 더 많은 자금을 지원할 것을 권고하고 있다.

인간은 식량의 90%를 공급하기 위해 단지 15개의 식물에 의존하고 있어 영양실조 문제를 가중시키고

기후 변화에 취약하게 만들지만, Kew의 과학자들은 7,039종의 식용 식물 종을 확인했다.

 

에너지 생산에 관한 상황도 비슷한 데, 옥수수, 사탕수수, 대두, 야자유, 유채, 밀 등 6 가지 작물을 사용하여 전 세계 바이오 연료의 80 %를 만든다.

연구원들은 에너지를 생산하는 데 사용될 수 있는 2,500개의 식물을 확인했는데, 이는 현재 전기에 접근할 수 없는 것으로 추정되는 8.4억 명의 사람들에게 큰 혜택이 될 수 있을 것이다.

 

"국제 협력은 모든 사람이 깨끗하고 지속 가능한 에너지에 접근할 수 있는 식물과 곰팡이를 식별하는 데 도움이 될 수 있다." 이 접근법으로 지속 불가능한 목재와 목탄의 사용을 줄이는 데 사용될 수 있다.

 

전문가들은 이 종들이 식량 작물을 해충이나 질병에 내성이 있는 것으로 만들어 미래에 방제할 수 있을 것이라고 말한다.

안토넬리는 소비자들이 더 지속 가능한 선택을 하고, 정치 지도자들은 정책에 반영할 필요가 있다고 믿는다. 국제협력을 통해 위협을 줄이고 식물과 곰팡이가 인류를 돕기 위해 할 수 있는 모든 것을 활용하는 것이 열쇠가 될 것이라고 강조한다.

 

Around 40% of the world's plant species threatened with extinction

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