생리 휴가: 일본을 통해 보는 아시아권의 (직장)문화와 서구 사회의 편견

여성들은 생리 휴가를 받을 권리가 있는가? 이 나라들은 그렇게 생각한다.

모치즈키 사치미는 일본에서 20년 동안 일해 왔지만, 생리 기간 하루도 쉬어 본 적이 없다.

그것은 모치즈키가 운이 좋기 때문이다. 그녀의 생리는 큰 문제가 아니다. 하지만 그녀는 생리 중이라는 것을 남성들인 그녀의 매니저들에게 알려야 하기 때문에 일본의 오랜 휴가권을 사용하는 것을 꺼려왔다.

이벤트 매니지먼트에서 일하는 모치즈키는 "매우 사적인 일이고, 특히 일본에서는 그런 일은 여전히 일종의 금기 사항"이라고 말했다. "우리는 그 일에 대해 어떤 남자와도 얘기하고 싶지 않다."

일본의 휴가 규정은 70년 이상 존재해 왔고, 그러한 정책을 가지고 있는 나라는 아시아에서 유일한 것은 아니다. 한국은 1953년에 생리 휴가를 채택했다. 그리고 중국과 인도에서는 지방과 기업들이 이 정책을 점점 더 채택하고 있다.

그러나 지구 반대편의 풍경은 많이 달라 보인다. 미국, 영국, 유럽에는 생리 휴가가 거의 존재하지 않는다.

그리고 심지어 이 휴가가 있는 국가들에서도, 페미니스트들은 이 휴가가 여성의 권리를 한 걸음 후퇴하는 것인지 아니면 진전인지를 놓고 의견이 분분하다. 육아휴직 못지않게 직장 여성에게 필요하다고 주장하는 이도 있고, 남성보다 무능력하게 보여 여성에 대한 차별을 더 심화시킬 수 있다는 의견도 있다.

널리 사용 가능하지만 거의 사용되지 않음

일본은 1947년 노동권 우려를 해소하기 위해 휴직 정책을 도입했다.

적어도 10년 동안 여성 공장 노동자들은 생리통으로 고생하면서 혹독한 노동과 열악한 위생상태에서 벗어나기 위해 휴가를 허가받았다. 일본이 제2차 세계대전에서 패한 후, 일본은 새로운 노동법에 "특히 어려운" 여성 종업원에 대한 권리로 생리 휴가제도를 명시했다.

현지 언론에 따르면, 처음에는 1965년에 약 26%의 비교적 높은 사용률을 보였다. 생리통이 너무 심해서 일상 생활에 지장을 주는 전 세계 여성의 비율에 따라 추정치가 다르지만 모두 공통된 질환이라고 지적합니다.

 

그러나, 시간이 흐를수록 그 사용을 하는 여성은 줄어들었다. 2017년 일본 정부 조사 결과 여성 직원의 0.9%만이 생리 휴가를 쓴 것으로 나타났다.

한국에서도 사용량이 감소하고 있다. 2013년 조사에서 한국 여성의 23.6%가 휴가를 사용했고, 2017년에는 19.7%로 떨어졌다.

이것을 설명할 수 있는 몇 가지 이유가 있다. 일본의 모든 기업이 여성들이 요구하면 생리 휴가를 주어야 하지만, 사용 안 해도 돈을 줄 필요는 없다. 경제 협력 개발기구 (OECD) 도쿄 센터장인 무라카미 유미코 (Yumiko Murakami)는 기업들이 일반적으로 규정을 설명하지 않기 때문에 어떤 여성들은 그것을  이용할 수 있다는 사실조차 알지 못할 수도 있다고 말했다.

 

한국과 일본 모두에서 더 큰 문제는 문화적인 것이다.

경제협력개발기구(OECD)에서 성별 임금 격차가 가장 높은 나라와 여성 관리자 비중이 가장 낮은 나라 중에서는 이미 여성들은 힘든 싸움에 직면해 있다. 무라카미는 "일본에서 여직원을 차별하는 것은 불법이지만 임신이 되면 그만둬야 한다는 압박에 직면하는 경우가 많다"라고 말했다. 그리고 일본의 근로자들은 남녀 불문하고 휴가를 갖는 것 자체를 주저하고 있다고 무라카미는 덧붙였다.

 

모치즈키는 한 동료가 생리 휴가를 갔던 것을 기억한다. "어떻게 상사에게 말할 수 있지?"라고 생각했다. 그녀는 힘들 때, 생리 휴가보다 일반적인 병가가 더 효과적일 것이라고 생각한다.

 

또한, 생리는 민감한 주제라서 "예를 들어 여성들이 가게에서 탐폰을 살 때 점원은 감춰야 할 물건인 것처럼 갈색 종이봉투에 담는다" "만일 생리 때문에 휴가를 낸다고 사람들에게 말한다면 남자만 못한 것처럼 보일 것"이라고 말했다.

An Indian man looks on as he walks along a wall painting about female menstruation at the school for underprivileged children, Parijat Academy, on the Menstrual Hygiene Day in Guwahati on May 28, 2019.

생리 휴가 사례

인도 음식 배달 회사인 조마토는 지난 8월 정책을 내놓으면서 생리에 대해 수치심으로 감추려고 하는 인도의 인식을 바꾸고 싶다고 말했다.

설립자 겸 CEO인 디파인더 고얄은 공개적으로 공개된 이메일을 통해 직원들에게 "조마토에서는 신뢰와 진실, 수용의 문화를 육성하고 싶다"라고 말했다. "휴가를 신청하는 데 어떤 수치심이나 오명이 붙으면 안 된다. 내부 그룹에있는 사람들에게 자유롭게 말하거나 생리 휴가 중임을 이메일로 알려야 합니다."

 

이 발표는 여성들이 생리 중일 때 때때로 요리를 하거나 다른 사람을 만지는 것이 허용되지 않는 나라에서 두드러졌다. 자선단체인 다스라의 2014년 보고서에 따르면, 인도의 소녀들은 일반적으로 생리 때문에 학년의 20 %를 결석하고 어머니의 70 % 는 생리를 "더러운"것으로 간주합니다.

 

그러나 조마토의 발표는 여전히 소셜 미디어에 대한 반발에 부딪혔는데, 비판자들은 이 정책이 여성들을 약하게 보이게 하거나 관리자들이 여성 노동자들을 고용하는 것을 막을 수 있다고 주장했다. 이 움직임에 반대하는 사람들 중 일부는 여성이었다.

성별과 고용을 연구하는 시드니 대학교의 엘리자베스 힐 교수에 따르면, 페미니스트들 사이에서조차 그렇게 뜨거운 논쟁을 일으키는 이유는 이 휴가가 직장 내 여성들에게 도움이 되는지 방해하는지에 대한 통계가 거의 없기 때문이라고 한다.

그녀는 생리 휴가에 반대하는 많은 주장들이 출산휴가에 반대 주장들과 비슷하다고 말한다. 반대론자들은 유급 출산휴가는 고용주들이 여성을 고용하는 것을 포기하게 할 수 있다고 주장했다.

그러나 힐 교수는 또한 현재 넉넉한 육아휴직 정책이 여성들을 밀어내기보다는 직장에 남도록 장려한다는 증거가 있다고 말했다.

그것은 특히 여성 노동 참여율이 35%밖에 안되는 인도에서 중요하다.

서구에서는 왜 생리 휴가가 없는 지

몇 년마다, 생리 휴가의 주제는 서구 국가들에서 헤드라인을 장식한다. 그것은 종종 왜 그것이 나쁜 생각인지에 대한 통렬한 견해들을 동반한다.

조마토의 발표 후, 워싱턴 포스트는 "나는 페미니스트입니다. 여성들에게 생리 휴가를 주는 것은 어리석은 생각입니다."라는 제목의 의견을 실었다. 또한 생리 휴가는 "여성들의 삶에 생물학적 결정론이 있음을 재조명하는 가부장주의적이고 어리석은 제안"이라고 주장했다.

그리고 2017년 호주 여성 권리 옹호단체인 the Victorian Women's Trust이 직원들에게 생리휴가 정책을 도입한 후 브리즈번 신문 The Courier-Mail은 "호주에서 일하는 여성으로서 저는 이 말도 안 되는 계획에 모욕감을 느낀다'는 제목의 의견을 게재했다.

힐 교수는 서구의 젊은 여성들과 남성들이 이 생각을 더 수용하는 경향이 있는 반면 나이 든 여성들은 더 반대한다는 증거가 있다고 말했다. "나이 든 여성들은 생리 중 일을 하느라 고생했기 때문에 젊은 여성들도 그렇게 해야 한다고 느끼는 경우가 많다"라고 말했다.

지난해 영국 의학저널(British Medical Journal)에 게재된 네덜란드 여성 32,748명을 대상으로 한 설문조사 결과, 14%가 생리 기간 중 직장이나 학교를 쉬거나 휴학한 경험이 있는 데, 20%만이 진짜 이유를 밝혔다.

약 68%는 그들의 생리 기간 근무나 공부 시간을 유연하게 선택할 수 있기를 원한다고 말했다. 그러나 대부분 - 81%를 약간 밑도는 - 증상으로 인해 생산성이 떨어진다고 느꼈음에도 불구하고 - 어쨌든 출근을 하였다. 이 연구에 따르면 생산성의 손실은 1년에 거의 9일에 달했다.

The Victorian Women's Trust의 메리 크룩스 전무이사는 "13명의 여성 직원이 있는 자신의 사무실에서 생리 휴가의 효과는 뚜렷한 것이었다. 왜 직장에 올 수 없는지, 왜 직장에서 생산적으로 수행할 수 없는지에 대해 부정직할 필요는 없다. 생식 주기가 여성의 신체적, 정신적 건강에 결정적"이라고 덧붙였다.

"그 결과로 우리 직장에서 생겨난 긍정적인 일 외에는 아무것도 없다고 생각한다" "우리에게 수치심과 오명을 없애는 것은 성평등 그림에서 가장 큰 조각들 중 하나이다." 고 그녀는 말했다. 
 
오명이 여전히 존재하는 일본에서는 더욱 그렇다.

OECD의 무라카미에 따르면, 여성들이 휴가를 사용하지 않는 이유 중 일부는 휴가와 생리를 둘러싼 문화가 여성들로 하여금 그것을 받아들이는 것이 고용주들에 의한 차별로 이어질 수 있다는 것을 두려워하게 하기 때문이다.

"나는 이 법 자체가 여성을 돕기 위한 것이라고 생각하지만, 만약 그것이 잘 시행되지 않는다면 여성들에게 해가 될  수 있다."라고 그녀는 말했다.

 

Should women be entitled to period leave? These countries think so