넬슨 만델라의 사례를 필요로 하는 미국의 현실

Nelson Mandela stares out of the window of the prison cell he occupied on Robben Island for much of his 27 year prison sentence. It was at Robben that Mandela learned the language and ways of his White jailers.

 

오늘날 미국을 뒤덮고 있는 인종과 정치적 분열 속에서, 넬슨 만델라(Nelson Mandela)의 103번째 생일을 맞이하여 남아공 아파르트헤이트(apartheid)를 극복했던 그의 사례가 더 돋보이는 것 같다. 

 

어느 가을 저녁, 만델라는 그의 현관문을 두드리는 소리에 대답했다. 

방문자는 다름 아닌 Constand Viljoen 장군이었고, 그는 20세기 대부분 남아프리카 공화국에서 백인들이 흑인들을 통치했던 잔혹한 체제인 아파르트헤이트(apartheid)의 "최종 집행자"로 불렸다. 그는 남아프리카 공화국 방위군의 전 사령관으로, 반대하는 흑인 마을을 탄압하고, 흑인 운동가들을 암살했다고도 한다. 그는 만델라가 사형당해야하는 테러리스트라고 생각했다.

"장군님, 안녕하세요. 정말 반가워요. 제 초대에 응해주셔서 정말 감사합니다." 만델라는 큰 미소로 맞이했다.

1993년 10월이었고, 두 사람 모두 다가오는 내전을 막으려고 노력하고 있었다. 많은 남아프리카 백인들은 임박한 총선에서 정치 권력을 잃는 것을 두려워했다. 정파들은 거리에서 서로를 살해했다. 그리고 백인 우월주의 단체들은 정부에 대항하여 Viljoen에게 무장 폭동을 이끌 것을 요청했었다. 빌존은 만델라를 믿지 않았지만 전쟁을 피하기 위한 최후의 수단으로 그의 초대를 받아들였다.

빌존은 만델라와 차를 마시며 이야기를 나눈 후, 반란을 취소하라는 만델라의 요청을 받아들였을 뿐만 아니라 다가오는 선거에 참여하도록 다른 백인들을 설득했다. 1년 뒤, 만델라가 남아공의 첫 완전한 민주 선거로 대통령으로 취임했을 때, 빌존은 의회의 한가운데 서서 그에게 경례를 했고, 훗날 만델라를 "가장 위대한 인물"이라고 불렀다.

만델라는 한때 "최악의 인종차별주의자"로 묘사되었던 한 남자의 마음을 어떻게 바꾸었는가? 그 질문에 대한 대답은 오늘날 미국의 신뢰할 수 없는 정치 환경에 대한 몇가지 중요한 교훈을 준다.

만델라에 관한 세 권의 저자이자 만델라와 친구가 된 언론인 존 칼린(John Carlin)은 "그는 지금 미국보다 훨씬 심각한 정치적, 인종적 분열을 겪었지만 다리를 놓았습니다."라고 말한다.

그가 내린 세 가지 중요한 결정을 보면서 어떻게 운영했는지에 대해 많은 것을 배울 수 있다.

그는 공감을 정치적 무기로 사용했다

백인 우월주의에 바탕을 둔 국가에서는 흑인들은 투표를 할 수도 없고, 직장에서 백인들과 경쟁할 수도 없으며, 같은 공중 화장실, 버스, 해변을 사용할 수도 없고, 많은 사람들이 누추한 곳에서 살았다.

"설령 공장에서 일하는 백인 노동자라 하더라도 두 명의 흑인 가정부와 수영장이 있었다."

1993년 4월 10일, 한 백인 우월주의자가 사랑받는 남아프리카 공화국 흑인 지도자 Chris Hani를 암살하면서, 상황은 더욱 어려워졌다. 만델라의 후계자로 널리 알려진 Hani는 만델라의 양아들이었다.

만델라는 남아프리카공화국이 이른바 "재난 직전의 위기"에 빠지는 것을 막았던 중대한 결정을 내렸다.

만델라는 침착함을 호소하기 위해 전국 라디오와 텔레비전에 출연했다. 하니를 살해한 백인 우월주의자에게만 집중한 게 아니라 살해 현장을 목격한 후 도주 차량 번호판을 적어 범인의 신원을 확인하는 데 힘을 보탰던 한 백인 영웅을 부각시켰다. 

"아프리카 태생의 백인 여성은 우리가 이 암살자를 알고 재판에 회부할 수 있도록 목숨을 걸었다."

데스몬드 투투 대주교는 "만델라가 곁에 없었더라면 나라가 사실상 분열되었을 것"이라고 말했다.

 

그는 상대편의 마음이 아니라 가슴에 호소했다.

만델라가 이끄는 아프리카민족회의 지도부는 국가 폐지에 찬성표를 던졌다. 그것은 대담하게 백인의 흑인 정복과 예속화를 기념했기 때문에 인종차별적인 유물로 여겨졌다. 그들은 그것을 남아프리카 흑인들이 선호하는 장엄하고 영혼이 담긴 발라드인 Nkosi Sikelli Afrika로 대체하기로 투표했다.

 

만델라는 그 결정에 대해 들었을 때 격노했다.

"저, 죄송합니다. 무례하게 굴고 싶지 않지만... 펜 한 자루로, 여러분은 우리가 쌓아올리고 있는 바로 그 유일한 기반인 화해를 파괴할 결정을 하게 될 것입니다."

만델라는 대신 남아공에 두 개의 국가를 제안했다. 이 국가들은 공식 행사에서 차례로 불려질 것이다. 그의 제안은 만장일치로 통과되었다.


그는 지도자의 청렴성이 중요하다는 것을 보여주었다.

만델라의 청렴함은 그의 정적들을 작아 보이게 만들었다. 1985년 남아공의 지도부가 만델라를 석방하기 위한 국제적인 캠페인의 압력을 느꼈을 때, 그들은 그에게 거래를 제안했다. 인종 차별 정책에 맞서 싸우기 위한 전술로서의 폭력을 거부하고, 국가의 보안법을 준수하면, 우리는 당신을 석방할 것이다.

만델라는 거절했다. 남아프리카 소웨토의 한 경기장에서 열린 군중 집회에서 그의 딸이 대신해서 읽었다:

"저는 자유를 끔찍이 소중히 여기지만, 여러분의 자유를 훨씬 더 소중히 생각합니다. 저와 국민들이 자유롭지 못한 상황에서 저는 어떤 약속도 하지 않을 것입니다. 여러분의 자유와 나의 자유는 분리될 수 없습니다."

 

Analysis: How the Nelson Mandela's example of radical empathy can help the US today