이민 1세대의 '근면성'이 진화되는 과정

 

British Nigerians and Korean Americans tend to be high achievers. Now the long working hours of the first generation are giving way to a more rounded approach.

 

영국계 나이지리아인들과 한국계 미국인들은 성취도가 높은 경향이 있다. 이제 1세대의 긴 노동시간이 보다 원만한 접근법으로 바뀌고 있다.


어렸을 때, 저는 병원에 가는 것을 좋아했어요.

아뇨, 전 환자가 아니었어요 로스엔젤레스의 두 병원에서 일주일에 60시간까지 일하던 간호사인 어머니는 가끔 저를 살짝 데리고 들어갔다. 저는 빈 방에서 늦게까지 TV를 보고 조절식 침대를 가지고 놀곤 했고, 아침에는 엄마가 구내식당에서 가져온 1인분 시리얼 상자로 아침식사를 했습니다. 이것들은 아주 즐거웠다.

병실에서의 하룻밤 자고 가는 것이 정상이 아니라, 일관된 육아를 할 수 없어 경제적 독립을 위해 애쓰는 이민자 미혼모의 임시변통이었다는 것을 깨닫는 데 수년이 걸렸다.

미국으로 이민을 온 많은 한국인들의 자녀들은 부모들이 오랜 시간을 들여 그들의 목표를 성취할 수 있는 재치 있는 방법을 찾아낸 비슷한 이야기들을 가지고 있다. 이러한 관행은 때때로 미국에 있는 한국인들과 영국에 있는 나이지리아인들을 포함한 성공한 이민자 집단들이 보여주는 강한 근면성과 교육에 대한 헌신의 일환으로 존경받곤 한다.

그러나 이들 이민 1세대의 자녀들이 부모님의 엄청난 노력의 덕을 본 것은 틀림없지만, 일부는 그들이 함께 자란 직업에 대한 뿌리깊은 생각에 의문을 제기하고 있다. 그들은 다른 직업 문제에 직면하고 다른 성공 사례를 만들어내기 때문이다.

근면과 1세대

이민자의 상황은 문서화된 이민 상태, 재정적 자원 및 정치적 환경 등의 요인에 따라 엄청나게 다양합니다. 누가 이주할 수 있는지를 포함한 요인의 조합은 특정 이민자 집단의 경우, 성취와 관련된 통계가 전반적으로 인상적이라는 것을 의미한다.

예를 들어 나이지리아인들은 영국에서 가장 교육받은 민족 집단 중 하나이다. 나이지리아 이민자들은 영국 평균보다 2배 이상 학사 학위를 받는 경향이 있다. 한편, 미국에서 한국인들은 한 세대에 걸쳐 소득과 지위가 극적으로 증가했다. 미국으로 이주한 한국인들 중 1/3 이상이 그들만의 사업을 만들었다.

나이지리아에서 영국으로 건너온 그녀의 부모님의 직업 윤리는 "영국에서 흑인이 되는 문화적 원칙으로 백인에 비해 두 배나 열심히 일해야 한다. 아주 어린 나이부터 실수를 하거나 백인 동료들과 같은 어리석고 장난스러운 일에 연루되어서는 안 된다는 말을 들었다. 왜냐하면 그것은 당신에게 불리하게 여겨지기 때문이다."라고 회상한다.

 

35세의 식당 주인 최선우씨는 처음부터 교육과 기업가정신이 그의 가정생활과 얽혀 있었다. 그의 아버지는 한국에서 아주 적은 돈으로 미국 하와이로 왔다. 그는 그의 아내가 들어왔을 때 여전히 학생 숙소에서 살고 있었다. 최 씨와 동생 4명을 키우면서 스무디와 BBQ 판매대, 선물 가게, 과외 센터, 초밥 급식 사업, 그리고 최근 두 번째 지점을 연 식당 등 소기업들이 줄줄이 생겨났다. 최 씨가 고등학교 다닐 때 일주일에 40시간씩 일하면서 사립학교 학비를 내고 가족 사업에 기여하는 것은 당연하게 느껴졌다.

 

2세대 상향 이동성

성공에 대한 이민자들의 믿음은 필연적으로 자녀들의 일에 대한 태도를 형성하고 교육을 중시하는 방식으로 계속되지만 실제 사회 진출에서는 달라질 수가 있다. 

당신은 이것을 높은 성취도의 이민자 사회에서 자주 듣는다. 엘리트 달리기 선수인 Abi Oyepitan은 그녀가 변호사가 아니라는 것에 실망하지 않도록 전통적인 나이지리아 부모님을 위해 영국 올림픽 팀에 합류해야 했다. 재미교포들 사이에서는 금융직도 고급 학위를 따지 않아도 되기 때문에 명망있는 직업으로 여겨지지 않을 때가 있다.

가족 기대는 가업을 영위하는 사람들에게 특히 더 복잡해질 수 있다. 최 씨는 교육을 마치고 IT 컨설턴트로 일하다가 미국 유타로 이사한 후에도 부모님을 도와 회사를 다니며 일을 계속했다. 그의 아버지는 그가 패밀리 레스토랑 사업에 합류하기 전에 몇 년 동안 기업에서 일하기를 기대했다.

 

맛있는 한국식 BBQ와 초밥이 두 번째 지점을 열면서, 최씨는 일시적으로 주 100시간까지 일했다. "일이 사람을 만드는 것 같아요. 레스토랑은 정말 힘든 일입니다."라고 그는 말한다. 그렇기는 하지만 그와 그의 아내는 세 자녀의 교육에 대해 자신들이 자라난 것보다 더 관대하며 이는 성취에 대한 태도가 약간 변화하고 있다는 징후이다.

이러한 종류의 변화는 부분적으로 더 많은 사람들이 전통적인 이민자 교육과 관련된 직업 윤리가 얼마나 심각한 건강상의 영향을 미칠 수 있는지를 깨닫고 있기 때문에 일어날 수 있다. 로스앤젤레스 캘리포니아대 사회문화인류학자 박계영 교수는 "제가 뉴욕에서 연구를 할 때 교회 목사님들은 장례식을 치르며 슬퍼하곤 했는 데, 갑자기 재미교포 남성들이 40대에 과로사했기 때문"이라고 말했다.

또한 2세대의 많은 사람들은 보다 정치적이고 특정 민족 집단이 '모델 소수자'와 같은 골치 아픈 꼬리표를 달고 서로 경쟁하는 방식에 불편해 한다. 그러나 1세대의 희생이 2세대를 위한 다른 선택을 가능하게 했기 때문에 변화도 일어나고 있다.

How an 'inherited' work ethic shapes some workers