동물도 죽음을 애도할까요?

(Photo Credit : Lizard10979/ Wikimedia Commons)

자연계에서, 연구원들은 종종 코끼리, 원숭이, 개, 그리고 돌고래와 같은 포유동물들이 사랑하는 동반자나 자손을 잃었을 때 슬퍼하는 것을 목격해 왔다. 동물들도 인간처럼 죽음을 이해하고 상실감에 슬퍼할까요? 아니면 우리가 그들의 행동을 혼동하고 있는 것일까?

 

 

동물들은 죽은 동료를 사별할까요?

이것은 죽음을 둘러싼 동물들의 행동과 관련된 가장 중요한 질문이다. 오랫동안 피타고라스 학파는 동물들도 인간과 같은 종류의 감정을 경험한다고 믿었다. 거의 2세기 전, 진화론의 아버지 다윈은 그의 저서 "The Descent of Man and Selection in Relation to Sex"에서 "인간처럼 하등 동물들도 확실하게 기쁨과 고통, 행복과 비참함을 느낀다."라고 했다.

현대의 연구는 적어도 몇몇 동물들이 사랑, 두려움, 행복, 슬픔, 수치심, 부끄러움, 분노, 질투, 분노, 안도감, 혐오감, 절망, 슬픔을 포함한 모든 범위의 감정을 느낀다는 설득력 있는 증거를 제공한다. 최근 연구에 따르면, 죽음에 대한 진정한 애도 사례가 일반적으로 포유류의 어미와 새끼 사이에서 일어난다고 한다.

 

 

그들의 애도는 인간과 비슷할까요?

 

동물이 '인간처럼 슬퍼한다'는 말은 꽤 중요한 해석이다. 동물 행동 학자와 인류 학자들은 이 특정 문제에 대해 의견이 일치하지 않지만, 동물이 동료의 죽음에 대해 고통을 느낀다는 데 동의한다.

 

실제로 침팬지와 같은 영장류에서는 그룹의 한 구성원이 죽으면 다른 구성원이 며칠 동안 음식을 먹지 않는 것이 종종 관찰되기도 한다. 평소 활동적이고 장난스러운 성격이던 일부 구성원은 완전히 침묵하며, 오랫동안 시체를 쳐다보고 어떤 경우에는 몸을 되살리려고 노력한다. 이것은 비록 드물기는 하지만 사랑하는 사람들의 갑작스러운 죽음으로 종종 충격을 받은 인간과 마찬가지이다.

 

 

그들이 슬퍼한다고 어떻게 확신할 수 있을까요?

 

영장류 행동에 대한 그의 연구에서 유명한 영장류 학자 Frans de Waal은 동물(특히 포유류)이 실제로 애도하는 것을 확인하는 흥미로운 사건을 관찰했다. 개코원숭이 어미는 포식자에게 아기를 잃은 후 몇 주 후, 새끼를 잃은 곳으로 돌아왔다. 그 공간을 둘러본 후, 그녀는 높은 나뭇가지로 올라가서 새끼를 기억하고 부르는 것처럼 통곡하기 시작했다. 그것은 그녀가 그곳에서 일어난 일을 기억하고 아기를 잃은 후 절망에 빠졌다는 강력한 증거를 제공한다.

 

 

그들은 죽음이 영원하다는 것을 알고 있을까요?

Frans de Waal에 따르면, 영장류는 확실히 죽음의 영속성/불멸성을 이해한다고 한다. 그들은 일단 한 개인이 죽으면, 더 이상 움직이거나 흔들거나 다른 움직임과 상호작용을 하지 않는다는 것을 깨닫는다. 이 믿음을 정당화하기 위해 드 발은 보노보(난쟁이 침팬지)와 관련된 일화를 기억한다.

 

한 무리의 보노보들이 숲에서 매우 위험해 보이는 뱀을 발견하고는 그것을 쫓기 위해 막대기로 찔렀다. 후에, 그룹의 알파 암컷은 대담하게 뱀의 꼬리를 잡고 돌멩이로 때려죽였다. 그 후, 어린 보노보들은 뱀의 시체를 주워 목에 걸고 다니며 가지고 놀기 시작했다. 이것은 보노보가 뱀이 위험한 포식자라는 것을 알지만, 일단 죽어버리면, 그들에게 아무런 해를 끼칠 수 없다는 것을 안다는 것을 증명한다.

 

 

동물은 죽은 동료를 위해 무덤을 파나요?

 

'그렇지 않다. 그들은 때때로 시체 위에 나뭇잎 같은 것을 덮는 것이 관찰되지만 묻지는 않는다. 이것은 일반적으로 포식자를 불러들이는 것을 방지하기 위한 방어 메커니즘의 일부인 것이다. 

 

 

동물은 다른 종의 죽음을 슬퍼할까요?

 

동물이 자신의 종에 속하지 않는 생물을 애도하는 경우가 많기 때문에 이것은 흥미로운 질문이다.

 

몇 년 전 베를린 동물원은 Muschi라는 고양이와 Mauschen이라는 곰 사이에서 발전한 우정으로 많은 관광객의 관심을 끌었다. 사실, 둘 사이의 동지애는 너무 강해서 사실상 분리할 수 ​​없게 되었다. 슬프게도 몇 년 후 곰이 죽었을 때 고양이 Muschi는 시신을 떠나기를 거부하며, 슬프게 계속 울었다. 동물원 관계자와 관광객들은 그 광경에 너무 가슴이 아파했다.

 

동물의 '죽은 동료에 대한 애도'는 논란의 여지가 있지만, 자연에서 그 증거는 충분하다는 것을 보여준다. 침팬지에서 고양이, 까마귀에 이르기까지 동물은 인간과 마찬가지로 슬퍼한다. 동물 행동 학자, 영장류 학자, 인류 학자, 생물 학자들이 동물이 애도하는 방법과 이유를 지속적으로 연구하고 있다. 

 

Do Animals Understand Death? Do Animals Grieve?