중국 고속 철도망의 놀라운 발전

With 37,900 kilometers of lines, China has the world's largest network of high-speed railways.

Wang He/Getty Images AsiaPac/Getty Images

 

21세기 초에 중국은 고속 철도가 없었다.

느리고 불편한 기차들이 이 거대한 나라를 가로질러 질주했고, 상하이-베이징과 같은 여행은 여행객들의 인내심을 시험해 볼 수 있게 해 주었다.

오늘날, 이것은 완전히 달라져 세계에서 가장 인구가 많은 나라는 세계에서 가장 큰 고속 철도망을 가지고 있다.

2008년 이후 전국을 종횡으로 가로지르는 37,900킬로미터의 노선이 주요 대도시의 모든 클러스터를 연결되었는 데, 그 중 절반은 지난 5년 동안 완성되었으며, 추가로 3,700km가 2021년 몇 달 안에 개통될 예정이다.

 

2020년까지 인구 50만 명 이상의 중국 도시의 75%가 고속 철도망에 연결되었다. 

이 네트워크는 2035년까지 다시 두 배로 늘어나 70,000km로 늘어날 것으로 예상된다.

많은 노선에서 최고 시속 350km에 달하면서, 가장 붐비는 노선에서는 항공사의 우위가 깨졌다.

 

유럽, 미국은  

유럽에서 가장 광범한 초고속 네트워크를 보유하고 있고, 글로벌 리그 순위 2위를 차지하고 있는 스페인은 시속 250km 이상의 속도로 운행할 수 있도록 만들어진 전용선이 3,200km를 조금 넘는 수준이다.

반면 영국은 현재 107km 밖에 안 되고, 미국은 고속철도에 적합한 단 하나의 철도 노선만을 가지고 있다. 암트랙(Amtrak)의 노스이스트 코리더(North East Corridor) 아셀라 열차가 통근과 화물을 공유하는 기존 노선의 고속 구간이 240km 수준이다.

경제력의 상징

중국의 야망은 고속철도를 국내 장거리 여행의 선택 모드로 만드는 것이지만, 이것은 훨씬 더 큰 의미를 지닌다.

1960년대 일본의 신칸센은 일본의 경제력, 빠른 현대화, 기술력, 번영의 상징이었다.

중국 집권 공산당과 시진핑 주석에게 고속철은 사회적 응집, 정치적 영향, 뚜렷한 문화를 가진 이질적인 지역을 주류에 통합시키는 강력한 도구이기도 하다.

"그의 계획은 단순히 기존의 도시들을 연결하는 것 이상으로 확장된다는 점에서 웅대하다. 그것은 처음부터 새로 건설되고 있는 거대한 도시들과 기존의 도시들을 연결한다. 시 주석이 큰 자부심을 갖고 있는 유명한 예는 베이징에서 남서쪽으로 약 60마일 떨어진 허베이 성의 숑안 신구(Xiong'an New Area)이다."

그런 의미에서, 중국이 철도 역사를 반복하고 있다고 주장할 수 있다; 북아메리카, 유럽, 그리고 유럽 제국의 식민지의 많은 초기 철도들은 비슷한 목표를 가지고 건설되었다.

특히 러시아의 시베리아 횡단 철도, 프로이센, 프랑스, 이탈리아, 대영제국의 철도망은 경제 개발뿐만 아니라 정치적, 군사적 요구에도 강한 영향을 받았다.

하지만, 19세기와 20세기 초에 수십 년이 걸렸던 일이 불과 몇 년 만에 중국에 의해 달성되고 있다.

"새로운 역들이 엄청난 수의 사람들을 이동시키는 효율성에 감명을 받지 않기란 어렵습니다. 이 모든 것은 예약된 좌석으로 그리고 점점 더 종이 티켓 없이, 개찰구에서 신분증이나 여권을 스캔할 필요가 없습니다." 

 

중국은 당초 유럽과 일본에서 수입한 고속기술에 의존해 네트워크를 구축했다. Bombardier, Alstom, Mitsubishi와 같은 세계적인 철도 엔지니어링 대기업들은 새로운 시장의 잠재 규모와 중국의 야심찬 계획을 감안할 때 열심히 협력했던 것으로 이해된다.

그러나 지난 10년 동안 국내 기업들이 고속철 기술과 엔지니어링 분야에서 세계 선두로 성장한 것은 홈 네트워크의 놀라운 확장 덕분이다.

고속 성장통 극복

중국의 엄청난 규모와 지형, 지질, 기후의 엄청난 변화는 중국의 철도 기술자들에게 놀라운 도전을 안겨주었다.

하얼빈(Harbin) - 珠江삼각주(Pearl River Delta), 고비 사막을 가로지르는 Lanzhou-Urumqi (1,776km)에 이르기까지, 중국의 기술자들은 철도를 주행하는 광범위한 전문지식을 빠르게 개발해왔다.

2011년 7월 원저우(溫州)의 비극적인 충돌사고로 열차 2대가 경유지에서 충돌로 탈선해 승객 40여 명이 숨지고 200여 명이 다쳤다. 그러나 이후 10년 동안 별다른 사고가 보고되지 않았고 네트워크가 확장되면서 승객 수가 기하급수적으로 증가했다.

135억 달러 규모의 Zhengzhou East-Wangzhou 선(815km)의 건설은 5년도 채 되지 않아 완성되었다.

지난 2월 180㎞의 Xuzhou-Lianyungang 선이 개통되자 신장위구르(Xinjiang Uighur) 자치구의 우루무치(Urumqi)와 장쑤성간 3,490㎞의 고속철도 연결이 완성되었다. 수도에서 북쪽으로 향하는 열차는 평균 시속 340km로 이제 불과 5시간 만에 1,700km의 Beijing-Harbin 간 여행을 한다.


첨단기술의 효율성 시연

속도와 지구력, 토목공학의 경계를 밀어붙이는 데 만족하지 못한 중국 기업들은 자율(운전자 없는) 열차 운행과 첨단 신호제어 기술 등 신기술을 세계 최초로 선보인다.

Beijing - Zhangjiakou(허베이성)를 잇는 무인 '탄두열차'는 최고 시속 350㎞까지 달릴 수 있어 세계에서 가장 빠른 자율주행열차가 된다.

2022년 베이징 동계올림픽과 장애인올림픽 준비의 일환으로 2019년 12월 개통된 새 노선은 174㎞ 여정의 이동시간을 3시간에서 60분 이내로 단축했다. 가장 빠른 기차는 45분 만에 여행을 끝마친다.

2020년 말, 중국의 국영 철도 엔지니어링 거물인 CRRC는 최고 시속 400킬로미터의 속도로 운행할 수 있는 국제 노선을 위한 초고속 전기 열차의 시제품을 선보였다.

중국 시속 620km로 달릴 수 있는 자기부상 열차 시제품 공개

 

 

일대 일로 

-50C~+50C의 온도에서 작동한다고 주장될 뿐 아니라, 새롭게 개발된 게이지 교환 휠셋을 탑재해 중국 표준 1,435mm보다 넓은 트랙 게이지를 사용하는 러시아, 몽골, 카자흐스탄으로 직접 주행할 수 있다. 또한, 미얀마와 방글라데시를 경유하여 인도와 파키스탄으로 가는 직행 열차의 가능성을 만들어 낼 수 있다.

오는 2021년 말까지 개통될 예정인 53억 달러 규모의 라오스-중국 철도로 주변국 진출이 이미 진행 중이다. 고속철도는 아니지만, 257 마일의 새로운 노선은 중국 남부에서 라오스 수도 비엔티안(Vientiane)까지 연결로를 제공하는 중국 철도 영향력의 상당한 확장이다.

태국 방콕, 싱가포르 남쪽에 철도 건설도 진행 중이다.

중국이 야심찬 'Belt  and  Road  Initiative(일대  일로)'을 통해 아시아 전역과 유럽과 아프리카로 영향력을 확대하려는 '실크로드'를 만드는 역할을 하고 있다.

히말라야를 거쳐 인도와 파키스탄으로 가는 새로운 철도를 제안하거나, 중앙아시아 공화국의 구소련 국가들에 도달하는 것은 중국 수출의 교역로를 제공할 뿐만 아니라, 히말라야 철도 및 토목 대기업들에게 엄청난 계약과 도전을 제공할 것이다.

투자 자금과 대출이 뒷받침된 이 프로젝트들은 또한 역내 초강대국으로서 중국의 입지를 강화시켜, 개발도상국들을 중국에 대한 경제적 의존도를 높임으로써 중국의 영향권으로 더욱 끌어들이고 있다.

2020년 11월, 쓰촨성의 수도 청두와 인도 국경과 가까운 티베트 서부를 연결하는 965km의 제안된 480억 달러가 공개되었다. 2014년 개통된 기존 라싸-시가제 철도의 연장은 네팔 카트만두와 그 너머로 계획된 노선의 전조가 될 것으로 생각된다.

이러한 움직임은 중국의 최대 지역 및 경제적 경쟁국인 인도에서 의심스럽게 여겨지고 있으며, 국경선이 만나는 이미 긴박한 상황을 가중시키고 있다.

중국은 현재 세계에서 가장 빠른 열차에 속하지만, 자기부상(magnetic levation) 기술에 수십억 달러를 투자하고 있는데, 이를 통해 강철 레일의 강철 바퀴의 현재 한계를 훨씬 넘어 최대 620km의 속도로 승객 서비스를 운영할 수 있게 될 것이다.

珠江 삼각주에서 큰 도시들인 광저우와 심천을 연결하는 110km의 지하 노선으로 총 170마일의 노선이 건설 중인 데, 결국 영국령이었던 홍콩의 구룽(Kowloon)까지 확장될 것으로 예상된다.

이 프로젝트들은 2003년에 독일의 지원을 받은 상하이 공항 마그레브 노선으로 경험을 쌓고 있으며 현재 공공 운영에서 유일한 노선이다.

 

Past, present and future: The evolution of China's incredible high-speed rail network