'달라이 라마'가 죽으면 그의 환생은 종교적 위기가 될 것이다

A Tibetan activist lights a candle in front of a poster of spirtual leader The Dalai Lama as members of the Regional Tibetan Youth Congress (RTYC) take part in a candlelight vigil during a protest rally in Hyderabad on March 10, 2016.

 

중국으로부터 티베트의 자유화를 비폭력적으로 이끈 공로로 1989년 노벨 평화상을 받기도 했던 달라이 라마는 중국 공산당이 1959년 티베트를 지배하기 전에는 티베트의 실질적, 정신적 지도자이며 통치자였다.

10년 전, 달라이 라마는 스스로 중요한 시한을 정했다. 그가 90세가 되면 자신이 환생해야 할지를 결정할 것이라고 말했는데, 이는 600년 이상 티베트 불교의 핵심이 되어온 역할을 끝낼 가능성도 있다. 

 

14대 달라이 라마(Dalai Lama) 텐진 갸초(Tenzin Gyatso)는 여전히 건강하다고 전해지는 가운데, 그의 사망이 아시아에 종교적 위기를 촉발시킬 수 있다는 우려와 함께, 현재 85세인 그의 승계에 대한 의문이 커지고 있다.

1959년 티베트의 중국 점령에 반대하는 봉기가 실패한 후, 달라이 라마는 수천 명의 티베트인들을 이끌고 인도 다람살라(Dharamsala)에 망명 정부를 세웠다. 그는 일시적인 망명을 바랐지만, 중국의 통제를 벗어나 테베트로 복귀할 가능성은 거의 없다.

중국 정부는 그를 분리주의자로 보고 있으며, 다음 번 그의 환생이 자국의 정치적 목적에 부합하기를 간절히 바라고 있다. 1974년 이후 달라이 라마는 티베트의 독립을 추구하는 것이 아니라 티베트의 문화와 유산을 보존할 수 있는 "의미 있는 자치권"을 추구해 왔다고 말했다.

몇 년 동안 달라이 라마는 자신의 환생을 위해 티베트가 아닌 인도에서 새로운 후계자를 직접 고르는 등 많은 선택지를 띄워왔고 심지어 여성이 그 역할을 맡는다는 생각까지 해 왔다.

 

달라이 라마의 환생

 

달라이 라마는 티베트인들에게 매우 중요한 존재이며 그들의 민족주의와 정체성을 상징한다. 그의 첫 번째 화신이 탄생한 1391년 이후 13번 환생했으며, 보통 새로운 지도자를 찾는 데는 수세기 전의 방법이 사용된다.

달라이 라마가 세상을 떠나면서 찾기가 시작된다. 전 화신이 죽기 전에 준 징후에 기초하기도 하고, 다른 때에는  원로 수도승이나 탑라마들이 티베트의 성스러운 호수로 가서 그의 후계자를 어디서 찾아야 하는지에 대한 비전을 가질 때까지 명상을 한기도 한다.

그들은 달라이 라마가 죽은 지 1년 이내에 태어난 특별한 아이들을 찾기 위해 티베트 전역에 수색을 하기도 한다. 많은 후보자들은 그들이 달라이 라마의 환생인지 아닌지를 시험받는다. 그 방법들 중 일부는 이전 화신에 속하는 어린이 물품들을 보여주는 것을 포함한다.

현 달라이 라마의 공식 전기에 따르면, 그는 두 살 때 발견되었는 데, 20 가구가 생계를 이어 가는 티벳 북동부의 작은 마을에서 농부의 아들로 태어났다. 어린 시절, 그는 지역 아이들을 관찰하기 위해 변장을 한 선배 라마를 알아보고, 제13대 달라이 라마 소속의 여러 품목들도 확인했다.

그의 자서전 "나의 땅과 나의 사람들(My Land and My People)"에 따르면, 그는 이전 화신이 소유했던 묵주, 지팡이, 드럼 등을 건네받았고 올바른 것을 골랐다.

하지만 달라이 라마의 환생은 티베트에서 항상 발견되지는 않았다. 네 번째 달라이 라마는 몽골에서 발견되었고, 여섯 번째 달라이 라마는 현재 인도 아루나찰 프라데시에서 발견되었다. "가장 중요한 것은 수세기 동안 지속되어 온 티베트인들의 부활에 대한 믿음 위에 세워진 오래된 티베트 환생 제도입니다."라고 티베트 정책 연구소의 텐진 씨가 말했습니다.

 

 

판첸 라마의 슬픈 역사

 

관음보살의 화신인 달라이 라마는 티벳불교의 최고지도자이며, 사망하고 나서 환생한다. 반면에 아미타불의 화신인 판첸 라마는 달라이 라마 다음으로 지위가 높고 달라이 라마와 같이 환생하는 데, 서로 지목할 수 있다. 

1989년 제10대 판첸 라마(Panchen Lama)의 죽음에 이어 달라이 라마(현 14대)는 티베트의 아이 게둔 초이 니마(Gedhun Choekyi Nyima)를 동료의 환생으로 지목했다. 그러나 그가 선출된 지 3일 후, 미국 정부에 따르면, 게둔과 그의 가족은 CCP(Chinese Communist Party 중국 공산당)에 의해 사라졌고, 그 후 판첸 라마를 대신 임명했다. 그 이후로 Gedhun은 사람들 앞에서 모습을 드러내지 않았다.


환생을 관리하려는 중국 의도

 

2007년, 중국 정부의 국가 종교국은 티베트 불교의 화신의 재탄생을 위한 "관리 조치"라는 문서를 발간했다.

이 문건에는 티베트 종교계 인사의 환생은 중국 정부 당국의 승인을 받아야 하며, '특히 큰 영향'을 받은 인물은 리커창 총리가 현재 이끌고 있는 중국 최고 민정기구인 국무원의 승인을 받아야 한다고 적혀 있었다.

달라이 라마는 2011년 성명을 통해 "합법적인 방법으로 인정된 환생과는 별도로, 중화인민공화국을 포함한 어느 누구에 의해서도 정치적 목적을 위해 선택된 후보자에게는 어떤 인정이나 승복도 주어져서는 안 된다는 것을 명심하라."라고 말했다.

달라이 라마의 죽음이 망명중인 티베트인들에게 어떤 지정학적 영향을 미칠지는 불분명하다. 인도는 다람살라 지역 사회를 정치적 취약점으로 보고 있으며, 일부에서는 달라이 라마가 없으면 이 집단을 떠나라는 압력이 가해질 수 있다고 우려하고 있다.

국제 옹호 단체 휴먼라이츠워치에 따르면, 현재의 판첸 라마는 사실상 베이징에서 가택연금 상태에 살고 있다.

"그는 심지어 자신의 수도원에서 살 수도 없습니다."

 

When the Dalai Lama dies, his reincarnation will be a religious crisis. Here's how it will happen